美國科羅拉多大學的科學家研究發現，南瓜能夠減少胰腺中的癌細胞繁殖，常吃有助於預防癌症。此外，南瓜中含有的特殊營養成份還可增強機體免疫力，防止血管動脈硬化，在國際上已被視為特效保健蔬菜。
抑制癌細胞成效顯著
根據統計，在所有胰腺癌患者中僅有6%的患者能夠維持五年以上的生命，是死亡率最高的癌症之一。據俄羅斯《健康生活》新聞網4月8日的報導，美國科羅拉多大學的科學家以動物做為研究物件進行實驗，結果發現，南瓜能使癌細胞的繁殖能力降低60%。科學家解釋稱，癌細胞必須從其他物質中吸收糖分產生能量，而南瓜中所含物質不會給胰腺中的癌細胞提供所需要的糖分，從而會減少其癌細胞的存活率。
此前也有研究結果表明，南瓜中的活性物質能夠有效地抑制乳腺癌。南瓜能消除致癌物質亞硝胺的突變作用，有防癌功效，並能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力。
糖尿病的剋星
隨著專家學者對蔬菜的進一步研究，發現南瓜中對人體的有益成分有：多糖、氨基酸、活性蛋白、類胡蘿蔔素及多種微量元素等。近代營養學和醫學表明，多食南瓜可有效防治高血壓，糖尿病及肝臟病變，提高人體免疫能力，南瓜的藥用價值也開始為各地醫學界認識。
近年來，醫學界經過研究證實，糖尿病患者長期吃南瓜或南瓜粉，病情減輕機會較高。據報導，日本北海道有一個村子，村民以南瓜為主食，這村子沒有糖尿病和高血壓患者。糖尿病一般是由於人體內胰島素分泌不足導致，而胰島素必須有鉻和鎳這兩種微量元素才可發揮作用，倘若人體內吸收的鉻和鎳不足，胰島素的活動即減少。
南瓜還含有豐富的鈷，能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，並參與人體內維生素B12的合成，也是人體胰島細胞所必須的微量元素，對防治糖尿病，降低血糖都有特殊的療效。
營養價值高被稱「蔬菜之王」
南瓜的營養成分較全，營養價值也較高，嫩南瓜中維生素C及葡萄糖含量豐富，老南瓜則鈣、鐵、胡蘿蔔素含量較高。使用南瓜做料理時，南瓜籽可不要丟棄，南瓜籽也有抗癌作用，對人體子宮頸癌細胞培養株JTC26在體外篩選有抑制作用，抑制率在90％以上。南瓜籽還可治療男性前列腺肥大，德國科學家研究發現，經常嚼食南瓜籽的民族，很少見有前列腺疾病的發生。
另外，南瓜籽中含有木酚素多酚，能發揮高抗氧化能力。木酚素與大豆中所含有的大豆異黃酮等相同，與女性荷爾蒙的雌激素有相同的作用，具有減肥美容的功效。南瓜籽豐富的維他命、礦物質，也是美肌與健康不可缺少的，特別是含有豐富的維他命E，又稱為返老還童的維他命。南瓜因此而被日本人奉為「蔬菜之王」。
多食南瓜可保健又治病
中國明朝醫學著作《本草綱目》記載：南瓜性味甘、寒、無毒，能補益氣；《醫林纂要》記載能益氣歛肺。中醫認為，南瓜有消炎止痛、解毒、養心補肺等作用。而且南瓜整棵植物還有很多神奇的效用，南瓜葉有治痢疾、疳積和創傷之效。南瓜花清濕熱，消腫毒，治黃疸、痢疾、咳嗽、癰疽腫毒。南瓜根有利濕熱、治淋病、黃疸、乳汁不通等功效。南瓜蒂有治癰傷、疔瘡、燙傷之功能。南瓜籐功用清肺、和胃、通絡，用於治療肺結核低熱、胃痛、月經不調和燙傷等。南瓜瓤則主治燙傷、創傷等。
俗話說，藥補不如食補，南瓜是夏秋季節的瓜菜之一，不僅有較高的食用價值，而且有著不可忽視的食療作用，初夏多吃南瓜既可保健又可治病。但南瓜中含有較多的糖分，還是不宜多食，以免腹脹。