(台灣新生報2014/04/23 )
體內潛伏的病毒活化，常造成三叉神經痛。家醫科醫師孫文榮提醒病毒侵犯顏面三叉神經的第一支，不僅疼痛，還可能損傷視力。
醫師指出，在水痘病毒疫苗普及以前，很多人都發過水痘，經過數周水痘消失，病毒卻潛伏在神經節內。病毒活化後侵犯遺留的三叉神經痛常讓患者難以忍受，有時止痛藥都無法緩解，令患者感到困擾。
一旦身體抵抗力下降，水痘病毒就會被活化，復發的病毒沿著神經節所支配的神經發作，不但使這條神經發炎受傷，也讓這條神經所支配的皮膚紅腫起水泡。神經所支配的皮膚成一長條形分佈。
有些患者可能會有併發症發生，包括帶狀皰疹癒後神經痛，繼發性細菌感染，眼部併發症，若患處位於生殖器官附近，可能發生膀胱無力、小便解不出來，也有時便秘。
醫師表示，身體任何部位都有可能出現帶狀皰疹，最常發生在軀幹部位，並伴有劇烈疼痛。長在眼睛附近的帶狀皰疹要特別小心，因為病毒侵犯顏面三叉神經的第一支，容易導致失明，尤需特別注意防止續發性細菌感染。根據研究，若鼻尖出現帶狀皰疹的水泡，侵害視力的風險很高，因此若出現這些狀況，患者需儘快就醫。
三插神經是顏面重要神經，不但掌管知覺，協助大腦收集面部與頭部的訊息，還能控制肌肉動作，幫助咀嚼動作，但三叉神經過度反應，會引起臉與頭部劇烈疼痛，如同刀割火燒，患者常無法忍耐，所幸正確就醫服藥約三個月，疼痛感就能獲得舒緩，部分患者可以完全脫離不適。
新光醫院神經內科主治醫師連立明表示，大腦血管異常扭曲壓迫到三叉神經，加上脈搏跳動不斷刺激，讓神經敏感度增加，是引起三叉神經疼痛主要原因，通常只會感覺單側疼痛，外觀沒有明顯特徵，大多只要服用抗癲癇或止痛藥物，三個月左右就能抒解症狀，經由醫師判斷逐漸減少藥物使用量。
但有另一型三叉神經疼痛與血管異常無關，是由病毒感染所引起，連立明解釋，人體從母體出生後，不知何時入侵了一群帶狀皰疹病毒，寄宿在身體不同組織中，當免疫功能低下時就會出來作亂引起感染，若剛好在三叉神經部位，就會引起劇烈疼痛，只要服用藥物恢復免疫力，感染情況改善疼痛就能抒解。
連立明強調，血管異常引起的三叉神經疼痛，外觀沒有明顯症狀，然而帶狀皰疹引起的疼痛，臉部會有水泡，部分患者就算痊癒也可能結痂流疤；另外，曾有患者在門診中提出，希望能藉由手術隔開血管與神經，藉此舒緩病情，但大多數病患服藥三個月後，疼痛症狀就能有明顯改善，就不會再要求施做手術。
延誤治恐致類中風後遺症
三叉神經痛常劇痛到令患者苦不堪言。台北市立聯合醫院陽明院區中醫科醫師呂庶熙表示，發病時西醫治療可痊癒，但患者可能會因延誤病情、錯過治療時機等因素出現後遺症，可以針灸為主、中藥方為輔治療。
呂醫師指出，三叉神經位於臉部，主要有三條分支，發病時通常不會一次就三條分支同時發作，發病後也不會牽連到其他部位，經西醫治癒後受各種因素所影響可能出現顏面麻木或臉部肌肉抽搐、震顫、不聽使喚等症狀，有些患者看起來就像中風一樣，可能會臉歪嘴斜或口眼歪斜。
中醫認為，三叉神經痛後遺症症狀類似中醫「面癱」，透過針灸、中藥方即可緩解症狀，以針灸而言，可起到緩解疼痛、促進神經再生、改善局部血液循環等作用，適合取阿是穴、迎香穴、聽宮穴、聽會穴等穴位，視病情還可能針灸百會、四神聰等穴位。阿是穴以痛為穴，痛哪裡就針灸哪裡。
常用內服方包括當歸拈痛湯、普濟消毒飲等，有助緩解疼痛、改善血液循環；症狀緩解後可使用烏藥順氣散順氣祛風、散結行滯、活絡氣血、改善循環而解除後遺症。但抵抗力差、壓力大、作息不正常患者容易復發。