台灣新生報作者： 【中央社華盛頓20日法新電】 | 台灣新生報 – 2014年8月22日 上午12:00
肉毒桿菌除了能讓無數好萊塢明星凍齡外，國際研究團隊今天表示，注射肉毒桿菌或許也能阻止腫瘤生長，至少具暫時性效果。
研究人員對患有胃癌的老鼠進行研究，發現肉毒桿菌能夠阻斷從腦幹延伸到腹部的迷走神經發出的訊號，減緩腫瘤生長速度的效果與開刀一樣顯著。研究發表在「科學轉譯醫學」（ScienceTranslationalMedicine）期刊。
研究共同作者、挪威科技大學教授陳端（DuanChen）說：「我們發現藉由阻斷神經作用，癌瘤的幹細胞也會受到抑制，達到癌症治療與預防的效果。」
把肉毒桿菌局部注射到迷走神經，可阻止神經釋出會助長癌瘤生長的神經傳導物質乙醯膽鹼；開刀切斷迷走神經和給予阻斷藥物等做法，也有這種作用。在臉部注射肉毒桿菌，可以阻斷乙醯膽鹼釋放，能暫時麻痺肌肉，達到放鬆肌肉、進而減少皺紋的目的。
哥倫比亞大學赫柏特爾文綜合癌症中心醫學教授汪提摩西（TimothyWang，譯音）說：「科學家長期以來就觀察到罹癌的人類和老鼠，腫瘤細胞裡面和周圍有很多神經。」「我們希望藉由研究胃癌，來進一步瞭解神經對引發癌瘤和腫瘤生長扮演的角色。」
科學家表示，注射肉毒雖不能完全治癒癌症，但或許可為無法開刀切除腫瘤、或對化療不起作用的胃癌患者延長生命。
陳端說：「我們相信這是很好的療法，因為能夠局部注射，並針對癌瘤幹細胞發生作用。」
胃癌是全球第4大普遍的癌症，約1/4患者在確診後能活超過5年；要確定這種技術是否也對其他癌症有用，還需進一步研究。