中國時報【楊明暐╱綜合報導】
汽車排放的廢氣有害健康無庸置疑，但許多人不曉得它的影響範圍有多廣。英國新發布的研究表明，汽車廢氣除了引發哮喘之類的呼吸道疾病，也會導致痴呆、心臟病、癌症甚至糖尿病等一系列健康問題。
《每日郵報》報導，英國70％的空氣汙染來自交通運輸工具排放的廢氣。英國衛生署「空氣汙染物健康效應委員會」（COMEAP）新發布的研究顯示，長期暴露在這類廢氣中，會使心臟病突發和心絞痛的風險增加13％。英國每年更有2萬9000人因空氣汙染而早逝，為道路意外事故死亡人數的10倍。
倫敦國王學院環境健康教授凱利（Frank Kelly）指出，空氣汙染對民眾健康危害的程度僅次於抽菸，「因為人都要呼吸」。
空氣汙染有許多種，好比硫磺和二氧化氮，那些看不見的微小粒子，特別是直徑小於2.5微米的微粒，最需要注意。在都市地區，這種微粒子主要是交通廢氣。空氣中的微粒直徑只要小於10微米，就能進到人的肺部。更令人擔心的是，那些非常小的粒子有可能進到血液裡，造成更大的危害。
凱利教授說，動物實驗顯示，比汽油廢氣粒子還小的柴油廢氣微粒有可能進到血流中，破壞血管，導致心血管疾病。人們多以為柴油車輛排放的二氧化碳較少，所以比較環保，卻不曉得它們對健康帶來更大的威脅。
德國疾病研究中心去年發布的報告則顯示，空氣汙染可能造成胰島素阻抗，導致第二型糖尿病的發生。這有可能是因為進入血流中的微粒造成氧化壓力，破壞協助胰島素進入細胞的受器。
而根據加州大學的一項研究，住在交通汙染偏高城市地區的婦女，早產的機率比其它地區高30％至40％。另外，在墨西哥首都墨西哥市一項針對往生者腦部所作的檢驗顯示，這些人生活在空氣汙染嚴重的墨西哥市，他們的腦部出現一些變化，很類似阿茲海默氏症病人的腦部所發生的變化。