【早安健康／張承宇報導】腿部經常沉重、腫脹、無力又找不出原因，兇手很可能是靜脈曲張！靜脈曲張並不只是腿冒青筋的外觀問題，根據長庚醫院研究，靜脈曲張患者罹患深層靜脈栓塞機率是一般人的5.3倍，罹患肺栓塞、周邊動脈疾病的機率也比一般人高。在台灣，將近半數的人在一生中會出現下肢靜脈曲張問題，更是大意不得。
靜脈曲張又稱靜脈瘤、浮腳筋，會發生在下肢、食道、直腸等部位，其中以下肢靜脈曲張的情況最為常見。根據天主教聖馬爾定醫院的衛教資料，台灣約有40~45％的人一生內會有下肢靜脈曲張的問題，其中女性佔約70％，男性佔約30％。
然而靜脈曲張早期沒有明顯症狀，通常會從小腿搔癢、腿部酸痛腫脹、沉重、疲勞開始，之後漸漸在站立時，小腿後膝蓋窩的地方才會開始突出腫大的青筋，也就是靜脈曲張的典型特徵。若是放任不管，除了可能會有潰瘍、血流不止等症狀以外，甚至會造成肺栓塞、深層靜脈栓塞等併發症。
長庚醫院則於2018年3月發表研究資料指出，靜脈曲張患者罹患深層靜脈血栓的機率是一般人的5.3倍，肺栓塞、周邊動脈疾病的罹患率則分別是一般人的1.73倍與1.72倍。周邊動脈栓塞、深層靜脈栓塞可能會使動脈血液循環受阻，讓患部缺血、壞死，甚至截肢；肺栓塞可能會引發心肺衰竭、休克甚至死亡。因此，平時如果有出現靜脈曲張的症狀，就應多加注意，並諮詢醫師意見，及早進行治療。
靜脈曲張症狀
日本胃腸科醫師今村甲彥表示，許多人腳部腫脹、無力的原因其實是靜脈曲張造成的，並列出了靜脈曲張的症狀：
腳部無力、疼痛、沉重感
腳部腫大
腳部發癢
皮膚變成茶褐色
皮膚變粗糙，並且容易受到輕微刺激就出血
造成皮膚發炎，並且很難癒合
睡覺時腳抽筋
長庚醫院皮膚科副主任張學倫曾在受訪時指出，靜脈曲張久了還會造成腿部發炎反應，而這些發炎因子，有可能會跑到周邊的深層靜脈或是肺部，造成深層靜脈栓塞、肺栓塞等疾病。肺栓塞有30%的患者在一星期內死亡，而這些死者裡面有25％是當場猝死，不可謂不嚴重。
靜脈曲張原因
人體的血液會從心臟送出，到達靜脈後再送回心臟，而為了防止血液逆流，靜脈內會有一個稱為靜脈管璧壁瓣膜的部位，像是閥門一樣擋住血液回流。高雄榮總衛教資訊指出，若是靜脈管壁瓣膜不完全，或是因為其他原因使靜脈受到壓迫，就會讓流過靜脈的血液受到阻礙，使管壁內壓力增加，讓管壁變成囊狀，造成靜脈曲張。
以下列出可能造成靜脈曲張的因素：
久站：久站是靜脈曲張最大的原因，如餐飲業、服務業、護士等需要站著工作的族群，特別容易罹患靜脈曲張。
靜脈壓力、腹內壓力增加：例如懷孕、腹水、腹部腫瘤，會讓靜脈壓力、腹內壓力增加，造成靜脈曲張。
遺傳：家族若有靜脈曲張病史，會讓後代容易罹患靜脈曲張。
年齡：年長者會因為血管缺乏彈性而容易罹患靜脈曲張。
性別：受到黃體素等荷爾蒙影響，女性罹患靜脈曲張的機率高於男性。
美國非營利慈善單位 「Vascular Cures」資料指出，靜脈中的瓣膜（vein valves）能夠讓下肢的血液對抗地心引力而向上回流，並避免血液在靜脈內逆流（venous reflux）。當靜脈瓣膜功能失常，可能造成靜脈曲張。
靜脈瓣膜失常的原因可能包括
靜脈血管壁衰弱，導致靜脈擴張、瓣膜破漏。
曾有靜脈血栓病史，導致靜脈瓣膜受損。
先天性的瓣膜缺損。
靜脈曲張可能是遺傳性的疾病，這類病例在家族中有多名靜脈曲張病患時確診；另外靜脈曲張也可能是創傷、外傷造成。
不論病因為何，瓣膜功能異常會導致靜脈血流滯留、導致腿部血管壓力過高，因此進一步擴大靜脈曲張程度，增加皮膚病變、腳踝潰瘍等症狀的風險。
大隱靜脈等重要血管的血液逆流，可能是靜脈曲張引起疼痛的隱因之一。血液逆流如果沒有治療，也可能導致多種更嚴重的症狀。
靜脈曲張預防方法
靜脈曲張可以透過以下方式預防：
維持正確姿勢，盡量不要翹腳
避免久站或久坐，最少每小時要活動一次
睡覺時或不定時將腿抬高，使腿部高於心臟位置
肥胖者應減重，可減少靜脈曲張機率
避免高溫，高溫會讓血管容易擴張
避免便秘、慢性肺病等會造成腹壓升高的疾病
部分避孕藥可能會引發靜脈曲張，應先諮詢專業醫師、藥師
穿著彈性襪，使靜脈沒有擴張空間，最好早起時立刻穿，若等腳腫後再穿就無效
若已發生靜脈曲張，應及早治療，避免惡化
改善靜脈曲張的生活習慣
靜脈曲張與肥胖相關，因此建議患者減重以避免靜脈曲張惡化病預防復發。
規律的雙腳屈伸運動、散步健走，都可能有助改善小腿的幫浦作用。
每天4次將雙腳抬至與心臟同高、維持30分鐘，避免久站或久坐。
戒菸。
舒緩、控制靜脈曲張症狀的運動
美國註冊護理師 Debra Rose Wilson 所審訂的一篇 文章建議，靜脈曲張患者可以藉由一些方式，幫助控制或改善症狀，其中一項就是運動，因為運動有助於促進腿部的血液循環，將下肢靜脈中聚積的血液往回推，同時也能降低血壓，減少靜脈曲張發生的原因。
低衝擊的運動能夠促使小腿肌肉運作，同時不會造成過度傷害，這類運動包括游泳、健走、騎腳踏車和瑜珈等。