2024/08/20 05:30  
推嬰兒車在街頭變得少見。（示意圖，資料照）
■陳永吉
有時候路上民眾推的推車不仔細看，還不知道推的是嬰兒還是寵物。（資料照）
過去一年走在市區街頭，有一種族群幾乎銷聲匿跡，那正是孕婦。搭捷運、公車想讓位給孕婦還不太容易，這是這幾年常被提到的國安危機，少子化的象徵。取而代之的，是不同型態的寵物，成為家庭的一員，有時候路上民眾推的推車不仔細看，還不知道推的是嬰兒還是寵物。
今年是龍年，理論上出生率應該會比過去幾年來得好，但是根據內政部統計，今年前7月，全台出生人數為7萬4298人，比去年同期還減少2621人，目前看來，今年出生人數想要比去年增加，似乎並不容易。
但反觀農業部寵物登記管理資訊網的統計，今年前7月國人辦理狗、貓寵物登記高達12.6萬隻，整整比人口出生數多出5萬口以上，差距之大，遠超乎大家想像，這情形可以解釋民眾寧可養貓狗，也不願生小孩。
跟台灣少子化有拚的是韓國，去年底韓媒有一篇報導就指出，寵物推車的銷量已經超過了嬰兒推車，預計到了2050年，韓國青年人口數恐將減少一半，關鍵就在於養小孩的成本太高，而台、韓兩國少子化幾乎亦步亦趨，所以當哪一天台灣寵物推車的銷量超過嬰兒車時，大家也不用太驚訝。
或許有人覺得引進國外勞動力或等到機器人大軍量產，可以解決勞力短缺的問題，而養寵物可以解決陪伴問題，但這都只是檯面上的解決方式，外國人、機器人、寵物畢竟要直接順暢溝通，有一定程度上的不足；人口結構的改變，到底會給社會帶來多大的影響，現在都只是在想像階段，只是這樣的影響會越來越明顯，台灣時間不多了，全民都得面對這個困難的問題！