還記得十六歲時的夢想嗎？--1
無論當年的你是想做一個三毛，還是做一個亦舒，或者是做一個無疆行者寫看不懂的文字，或者是當一個藝術大師畫看不懂的畫，或者是做一個水上芭蕾隊的金牌隊員……隨便什麼，我敢肯定你的夢想絕對不是十年後僅僅在某個城市的某個角落繫著圍裙給三個月大的baby熱奶或者是給即將出門的老公燙西服上的褶皺。
十六歲的時候，艾明雅小姐的夢想是去非洲草原，做一個動物學者。她很喜歡動物，尤其喜歡豹子、獅子、老虎、野牛這樣極擅奔跑的動物。當年的她，對動物的熱情超過了對高考的熱情，更不知道婚姻為何物。她鄙視一切帶著油煙味兒和蔥花味兒的事物，鄙視所有不做頭髮、不加修飾的女人。她熱愛文學也熱愛膚如雪，她熱愛藝術也熱愛亦舒，她熱愛山無陵天地合的愛情小說，暗暗發誓要讓自己的人生不淪落到買菜做飯和嫁人生子這麼簡單的生活。
多年以後，她再回想起來，覺得當年之所以喜歡那些動物，其實是喜歡它們奔跑起來的那種強烈的鮮活感，那似乎代表著靈魂的釋放與熱情的燃燒。在電視螢幕里，如血的夕陽下，一群野牛在奔跑，她跟著莫名其妙地激動起來，仿佛看到了一種沸騰的思維和蓬勃的青春。
二十二歲，艾明雅小姐大學畢業。
她在南方某城市的一家破公司找到了一個破實習生的職位，薪水少得可憐，每天頂著一頭亂髮睡眼惺忪地去上班，香香的面霜味兒下了公車就會變成臭臭的汗味兒。她最大的夢想是立刻轉正加薪，因為這樣就可以搬出合租的房子，擁有一個自己的乾淨公寓；可以不用再擠公車，即使打車上班也不用擔心白白浪費了足以買一瓶「coco小姐」香水的幾百大洋。後來，房價漲了，漲到有錢也買不起了。工作了幾年的艾明雅小姐絕望了，她成了眾多逃離北上廣的人馬中的一員，風塵僕僕的她暗暗發誓要在二線城市給自己找一個安身立命的地方。她開始不停奔波，為了在某個城市給自己找一處便宜的房子幾乎跑斷雙腿。那段時間，她最大的夢想是售樓小姐能給自己打個九二折，銀行能夠把貸款利息打到七折。