呂 後 專 權
西元前206年（漢元年），劉邦被項羽封為漢王，但其家屬仍然在沛縣。同年八月，劉邦令將軍王吸、薛歐出武關，因南陽王陵軍欲迎劉太公與呂雉等劉邦家屬。楚發兵進駐陽夏，漢軍不得前。
西元前205年（漢二年）四月，漢軍乘項羽陷入齊地不能自拔之際，一舉攻下楚都彭城。而項羽率騎兵迅速回防，與漢軍戰于睢水，漢軍大敗，呂雉等一幫眾劉邦家為楚軍所俘。直到西元前203年（漢四年）九月，楚漢議和方被放回歸漢。
回到劉邦身邊的呂雉卻發現劉邦身邊早已有了寵倖的戚夫人，此時的呂雉因為年齡長於戚夫人，常常作為留守，伴在劉邦身邊的是那戚夫人。
戚夫人因為自恃得寵，曾經常在劉邦面前哭鬧（史載到達“日夜啼泣”之地步），意欲為自己的兒子趙王劉如意以奪取皇太子之位，劉邦在西元前205年（漢二年）六月即已立呂雉之子劉盈為太子，但即位為皇帝後，以劉盈仁弱“不類我”為理由，想要改立戚姬子如意為太子。
劉邦去世後，劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權。對於原劉邦所寵倖之妃嬪，多僅進行常規處理，如有子者，與其子就國為諸侯王太后。獨有戚夫人，因其曾幾欲奪孝惠帝劉盈太子之位，呂雉堅決不放過。
一開始呂雉先罰戚夫人作苦工，戚夫人私下唱歌歎息，“兒子為王，母親為奴僕，終日舂米到薄暮，常常與死亡為伍！母子相離三千里，要找誰來告訴你？”呂雉因而大怒，於西元前195年（孝惠元年）十二月，殺趙王劉如意，徙淮陽王劉友為趙，並將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”（zhì），意為人中之豬。呂雉後竟然又叫劉盈來看，劉盈痛哭失聲，命人向呂雉說；“這種事不是人作得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。”認為母親如此慘無人道，已經違背常理，驚駭非常，而不願處理政事。
西元前188年（孝惠七年）八月戊寅，劉盈憂鬱病逝，呂雉為了強化自己的統治，採取了很多措施來強大自己的宗室，從此作封立諸呂為王的開端。後來，西元前180年（高後八年），呂雉病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下。呂太后沒有完成她的政治計畫就去世了。漢統治階級內部矛盾驟然激化，不久，遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，以皇族集團的勝利而告終。
呂雉
呂雉（前241年－前180年8月18日），字娥姁，通稱呂後，或稱漢高後、呂太后等等。單父（今山東單縣）人。漢高祖劉邦的皇后（前202年—前195年在位），高祖死後，被尊為皇太后（前195年—前180年），是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，後來班固作漢書仍然沿用。她開啟了漢代外戚專權的先河。
舉措：
沿襲了“與民休息”之國策，行“無為而治”。
繼續重農之國策，有步驟地放寬經商政策。
繼續劉邦執政期間與匈奴的和親政策。太史公曰：“呂後為人剛毅”。執政期間，呂後遵循劉邦的政策，未對匈奴興兵，而是採用了和親的政策
劉盈
漢惠帝劉盈（西元前210年―西元前188年9月26日），漢高祖劉邦與呂後之子，西漢第二位皇帝。漢惠帝是位年輕皇帝，十六歲時便繼承皇位。
漢惠帝即位後，實施仁政，減輕賦稅，提拔曹參為丞相，蕭規曹隨，政治清明，國泰民安。與民生息的政策，推動了經濟的繁榮。在思想和文化方面，他廢除秦時禁錮，使黃老哲學代替法家學說，打開各種思想發展的大門，但是仁弱的漢惠帝在位期間大權實際上掌握在強勢的母親呂後手中，因此後世司馬遷作《史記》時甚至不設惠帝本紀，而設“呂太后本紀”。
西元前188年，在位僅僅七年的漢惠帝去世，時年二十三歲，諡號孝惠皇帝，葬于安陵。