美國半導體霸主時代 將隨英特爾晶片委外而落幕
2020-07-25 18:05經濟日報 編譯湯淑君／綜合外電


英特爾公司考慮把晶片委外生產，這項決定形同預告美國稱霸半導體產業的時代即將落幕。路透

英特爾公司考慮把晶片委外生產，這項決定形同預告美國稱霸半導體產業的時代即將落幕。這不僅會給矽谷帶來巨大的震撼，也將影響全球貿易及地緣政治情勢。（英特爾擬外包晶片製造 改變設計與生產不分家做法）


過去30年來，總部在加州聖塔克拉拉的英特爾有大半時間穩坐半導體龍頭地位，憑藉的是雙重優勢：一流的晶片設計，以及走在技術尖端的工廠。任憑其他同業多年前就開始關閉或賣掉國內晶片廠、把生產外包給亞洲等地代工廠，英特爾仍堅持在美國製造，認為自己包辦設計與製造，既可讓兩方面營運相輔相成，也能打造出品質更優良的產品。

然而，英特爾的工廠遲遲無法克服升級至7奈米製程的難關，已使這套行之多年的策略顯得窒礙難行。

考慮委外代工的消息傳出後，英特爾股價應聲暴跌，24日收盤跌16%。（英特爾7奈米製程延誤六個月 股價盤後暴跌9%）

Raymond James分析師卡索說：「對這家昔日曾以執行力無懈可擊著稱的公司來說，我們認為這個策略路線失誤是令人驚愕的挫敗，很可能象徵英特爾在運算領域的支配地位告終。」

英特爾的處理器大多在設於奧勒岡州、亞歷桑納州和新墨西哥州的工廠生產，倘若英特爾決定委外代工，很有可能外包給全球晶圓代工市場領導者台積電。


倘若英特爾決定委外代工，很有可能外包給全球晶圓代工市場領導者台積電。報系資料照



Susquehanna分析師羅蘭在研究報告中評論：「我們認為，最新製程技術延宕，使英特爾至少未來五年內追上或超越台積電的機率等於零。」他認為，英特爾應該把工廠賣給台積電，但這種可能性很低。

多年來，英特爾砸下數十億美元升級半導體廠，歷任執行長宣稱這些技術拔尖的工廠是關鍵優勢，能讓該公司業界領先地位屹立不搖。身為規模最大的晶片生產商，英特爾不僅享有規模經濟的優勢，也更能吸引經驗豐富的一流工程師與科學家。

然而，智慧手機和其他行動裝置興起使情況改觀。英特爾曾涉足行動晶片領域，但只是淺嚐即止，不曾在這領域投入最佳的製造和設計資源，仍舊偏重於既有的PC和伺服器晶片事業。因此，智慧手機市場起飛後，手機製造商紛紛採用高通 （Qualcomm）等公司的處理器，或像蘋果那般自行設計晶片，而這些晶片往往產自台積電的工廠。

如今，英特爾每年出廠數億顆晶片，台積電的年產量則超過10億顆。隨著代工經驗日積月累，這家台灣公司更能讓自家工廠技術精益求精，協助台積電工程師在技術升級的執行力上超越英特爾人才。

英特爾執行長史旺（Bob Swan）24日宣稱，儘管製程升級進度延遲，英特爾的產品仍是最佳的。但是，一旦開啟委外代工之門，美國科技領先的最後一塊基地可能就要失守。

卡索說：「若是把領先的尖端技術外包，假設外包給台積電，英特爾將拱手讓出50年來主要的競爭優勢。」

史旺雖說，生產半導體的地點不是那麼的重要。但英特爾晶片若委外生產，也將對全球貿易及地緣政治情勢產生影響。

這是因為，英特爾Xeon晶片廣泛用於電腦和資料中心伺服器，而這些設備又用來支持核電廠、太空船、噴射機，並協助美國政府迅速分析情報和其他重要資訊。一些美國政治人物和國安專家擔心，這類技術知識若流向海外，可能鑄下危險的大錯，尤其中國已把晶片國內自製視為優先發展重點，而台積電總部所在的新竹與中國大陸地理位置很近。