部分老年人需要冬令藥補，但「是藥三分毒」。補藥也不是可以隨便吃的，對某些人可能會有副作用。
人參對大多數人有良好的滋補作用，但有的人服用人參後，會出現煩躁、易激動、失眠、腹脹等「人參綜合症」。
有的人平時腸胃不好，更不能亂補，最好先服用黨參、茯苓、白朮、薏仁、陳皮等，待調理好腸胃後再從小劑量開始逐漸增加進補量，這樣才有利於身體對補藥的吸收。
在感冒、咳嗽等急性病發作期間，是不宜服用補藥的，應待到先治好急性疾病後再補，否則會使病症遷延難癒。
補藥是為了補虛，如果補得不當反而會損傷脾胃，出現鼻出血、心煩失眠、口舌起皰、爛嘴等上火症狀，有時會出現腹脹、大便溏薄、或腹痛。
曾有人以為喝薑湯可以發汗保溫、延年益壽，所以每天喝一大碗，結果因「補得不當」誘發腎臟病而住院。
有慢性病的人千萬不要在進補的時候把平時吃的降壓藥、降糖藥等治療藥停掉，需知，進補與疾病治療不是同一回事。也不要盲目忌口，有的人在吃補藥的時候只吃青菜、白菜等是不正確的。
平時，每個人都應該養成吃多種不同食品的習慣，能做到平衡膳食，而且身體又很健康，那麼也不一定要刻意吃補藥，因為正常的「食補」，同樣可以達到滋補的目的。
對於消瘦、怕冷的人增加蛋白質、脂肪、碳水化合物三大營養素即可提高產熱量，增加攝取維生素A、C，可以增強耐寒能量，對血管發揮更好的保護作用。
富含維生素A的食物是動物肝臟、胡蘿蔔、綠色蔬菜；富含維生素C的食物是新鮮蔬菜和水果，礦物質鈣有提高身體抵禦寒冷的能力，富鈣的食物是牛奶和乳製品、豆製品、蝦皮、海帶等。
老年人冬天多吃一些養胃的粥，例如糯米百合紅棗粥、羊肉粥、八寶粥、冰糖蓮芯紅棗粥等。
肥胖、高血脂、高膽固醇等營養過剩的人則應該避免攝取過多的高脂肪、高蛋白質食品，以免在「冬藏」過程中加重原來的病情。