作者：葉婉青
看過了《頭腦特工隊》的人們，應該對五個情緒小人印象深刻，他們每天都在人類的身體裡忙碌著，從來沒停下來過，哪怕主人晚上做夢，情緒小人們也在值班。看過了這個電影，也更加意識到情緒在人類生活中的重要性，它甚至會控制著我們的心理與行為，而對情緒進行調節也成為影響人類心理健康的一個重要能力。
簡單來說，情緒調節是每個人管理和改變自己情緒的過程，無論是遇到重大壓力事件還是面對日常的生活，我們都在對自己的情緒進行著調節，本文我們想著重探討壓力狀態下的人們的情緒調節方法。面對壓力事件的時候，例如與他人發生衝突時，我們除了在行動上作出反應，也會在認知層面上進行情緒調節，例如責備自己或責備對方，以此發洩情緒；又或者試著理解對方，計畫著修復關係……有些情緒調節方法幫助我們減少了消極體驗，降低了壓力事件的負面影響，但是有些方法卻反而使消極情況更加惡化。那麼，對老年人來說，哪些情緒調節方法是積極的，哪些是消極的呢？這個結果會不會和年輕人之間存在差異？
接受
荷蘭萊頓大學的心理學家Garnefski和Kraaij做了許多認知情緒調節的研究，其中一個研究中，他們選擇了五個不同年齡段的群體作為被試，探討他們的情緒調節策略使用情況以及其對抑鬱的影響。結果發現，對於老年人來說，“接受”這種情緒調節策略能夠正向預測抑鬱，而其他較年輕的組則沒有此效應。也就是說，對壓力事件的接受反而會讓老年人更加抑鬱，但是該策略對年輕人來說則是一個積極的情緒調節策略。“接受”是指在面對負性事件時，對事件的現狀採取接受的態度，並不想對其進行改變，這對年輕人來說能夠降低抑鬱狀態，但是對老年人來說卻不然。或許是因為老年人的時間知覺比年輕人短，生命的有限使他們更加願意直面問題，對壓力的接受對他們說反而是一種消極的態度，並不能夠促進問題的解決。
自責
相反，“自責”這種情緒調節策略反而在老年人當中有積極的一面，Garnefski和Kraaij的研究中，自責對其他年齡組的人來說都是消極的策略，它能夠正向預測抑鬱症狀，但是對老年人來說，自責卻沒有這種消極效應。而在我們實驗室的一項研究中，我們發現“自責”能夠顯著正向預測老年人的婚姻滿意度，也就是說“自責”在老年人當中反而是一個積極的策略。我們不得不再次提到社會情緒選擇理論，由於老年人的時間知覺有限，因此積極的人際關係是他們的重要生活目標，在婚姻關係中，當面對衝突時，自責能夠幫助老年人把問題的解決聚焦於自己身上，對自己的行為進行反思，從而促進關係的修復，進而帶來較高的婚姻滿意度。
關注計畫
另外一個常用的認知情緒調節策略：關注計畫，也就是在遇到壓力時關注問題的解決。對年輕人來說關注計畫能夠負向預測抑鬱症狀，而老年人則沒有，這也反應了他們生活目標的改變，老年人更多關注情緒和關係而不是事情本身，因此關注計畫並不能帶來明顯的積極效果。
總的來說，老年人的情緒調節策略具有很大的特殊性，生活當中，當面對身邊的長輩出現一些壓力事件時，或許我們不能用年輕人的慣性思維去引導他們，而是應該考慮到老年人自身的特點，選擇適合他們的情緒調節方法。
參考文獻
Garnefski， N.， & Kraaij， V. (2006). Relationships between cognitive emotion regulation strategies and depressive symptoms: A comparative study of five specific samples. Personality and Individual Differences， 40， 1659–1669.
（聲明：本文僅代表作者觀點，不代表新浪網立場。）