幾年前，任天堂出了一款遊戲Brain Age，雖然不是主打銀髮市場，但確實是一款跟認知能力有關係的遊戲，至於是不是為了要提升認知能力，就見仁見智了。
隨著人口高齡化，民眾對於失智症的認識越來越普及，到了一定年紀的人，可能開始會擔心要做什麼事情，才能夠讓自己不失智。但是，這樣的擔心往往會得到以下幾種答案：
一、你不用煩惱啦，你現在這麼勇健，才不會失智；
二、多打麻將就不會失智了。
這兩個答案都對也都不對。首先來看看第一個答案，人的生活經驗確實會影響罹患失智的風險，如果現在的狀態很不錯，通常意味著你的人生經驗是比較豐富的，罹患失智症的風險也比較低。但是，沒有人能夠確保現在頭腦很正常，五年後、十年後會不會失智，否則醫生、教授這種大家認為很聰明的人，應該都不會失智才對。
至於打麻將是否能夠預防失智呢？這其實就要看你是怎麼打麻將的。如果你沒有在記牌、沒有做很多盤算，只是摸牌、等哪時運氣好聽牌，那打麻將對你的幫助就不是那麼大。再者，打麻將畢竟不會刺激全方面的認知能力，所以若能搭配其他活動，對抗失智症的效果會更好。
如果年長者想要做點什麼，好讓自己不要失智，該怎麼做呢？
在台灣，對於認知功能有點狀況的長輩，有比較多相關的配套，例如瑞智學堂等相關的大腦訓練課程。但是對於認知功能相對健康的長輩，則比較沒有一些檯面上的做法。在美國一個還算受歡迎的做法，就是玩認知訓練的電腦遊戲，透過玩遊戲來活絡自己的認知能力，事實上也有不少研究證實玩這樣的遊戲是能夠維繫認知能力的。
不過，玩遊戲能夠維繫認知能力，是否就能夠確保玩了之後不會失智呢？這問題就比較有爭議了。事實上，在2014年以美國史丹佛大學長壽中心 (Stanford Center on Longevity)以及德國普朗克研究院的人類發展中心 (Max Planck Institute for Human Development)為首的一些科學家們，就簽署了一份聲明，聲明中對於玩認知電玩是否能促進認知功能提出了質疑。
他們認為目前沒有任何研究可以證明玩了這些電玩，年長者就不會失智，即使是有效果的研究，也無法確保效果的真實性，以及是否對所有人都會有同樣的成效。
在這份聲明問世後的一個星期左右，有另外一群的研究者串連，他們認為不應該對於認知電玩的效果那麼悲觀，畢竟還是有很多研究證實，認知電玩對於年長者的認知能力是有幫助的，至少在研究的那段時間內是有效果的。
在認知遊戲是否能讓人不失智的爭議還未解之際，目前世界上最有規模的認知訓練遊戲公司Lumosity就在2016年年初被告了。因為有消費者認為Lumosity廣告不實，導致他們的母親雖然有玩遊戲，而最後還是失智了。Lumosity已經把相關的宣傳移除，但仍認為玩電玩對於人們的認知功能是有幫助的。
撇開能預防失智或治療失智這類誇張的說法，玩認知電玩確實很有潛力能夠幫年長者維繫認知能力，只要遊戲的難度持續保持是有挑戰性的，且能夠固定的玩。要達到第一個目的其實不難，因為多數的遊戲都會在玩家通過關卡後調整難度，但要如何讓年長者一直想玩，可就不容易了。如何讓遊戲好玩，又能夠活絡大腦，是產業界與學界需要共同努力的方向。
那到底年長者該不該玩電玩呢？
如果是本身就對玩電玩有興趣的年長者，可以找一些適合的遊戲來玩玩；但若本身對電腦不熟悉的年長者，也沒有必要為了訓練自己的認知能力，特地去學習怎麼玩電玩。因為研究顯示，只要學習一些新的、有挑戰性的任務，同樣能夠達到活絡大腦的功效。況且，玩電玩還有可能成癮，以及少掉了自己可以做其他事情的時間。
黃揚名