摘自 今日頭條
孔子是儒家的創始人，儒教興起於北宋，奉孔子為教主，這就是兩者的關係。
早在南北朝的北周時已有“三教”的說法（三教指佛教、儒教、道教），到隋唐時期“三教”之說已很流行，唐朝凡遇國家慶典，詔“三教”辯論於殿廷。儒、釋、道三教為自己的“教”爭榮譽，爭地位，都推派代表積極參加。 唐朝不少排斥佛教、道教之人，最為人所知的有韓愈。韓愈排斥佛教，也反對道教，意在用儒教代替佛教和道教，為儒教爭地位。儒教成為完整形態的宗教，應當從北宋算起，朱熹把它完善化。
宗教具社會性、群眾性、客觀性。宗教的產生和流行，即出於社會客觀的需要。儒教就是出現在中國古代這塊土地上的特殊宗教，只有中國才能有的宗教。中國秦漢以後是統一的大國，從政治上要求集中權力，多民族，地區廣大，如果政令不一，就難以達到統一的目的。中國中原地區進入封建社會比較早，生產也比較發達，周圍的地區有些民族還處在奴隸制甚至原始社會，雙方難免發生掠奪性戰爭。為了保證國家的生產正常進行，客觀也需要有一個強有力的中央政府來維持安全繁榮的局面。政治上的高度統一，是客觀需要，經濟上的極端分散又是客觀現實，它是自然經濟的本性。政治的集中與經濟的分散，這一對矛盾如何協調，不使它畸輕畸重，便成了歷代統治者關心的大問題。儒教在這裡起著重要作用。
儒教除了具有宗教的一般本質以外，儒的外殼，也有宗教的特徵。它信奉“天地君親師”。君親是封建宗法制度的核心；《四書》、《五經》、《十三經》是儒教共同誦讀的經典；祭天，祭孔，祭祖，是封建宗法制下，自天子到老百姓按等級制度舉行的儒教祭祀儀式。童蒙入學塾讀書，開始接受儒教的教育時，對孔子牌位行跪拜禮。從中央到地方各州府縣都建立孔廟，為孔教信徒定期聚會朝拜的場所。正因為它是一種中國自己培養起來的宗教，它以封建宗法制為核心，吸收了佛教、道教中的一些宗教修養方法（如禁欲主義、靜坐反省）。
儒教建立後，歷代政府用行政命令推行它的主張，用科舉考試鼓勵青年人鑽研誦習，耳濡目染，使宗教社會化，把俗人變成僧侶。儒教有時以反宗教的面貌出現，實際上用適合封建宗法制的民族形式的宗教，以更加入世的姿態把人們引入信仰主義、蒙昧主義、偶像崇拜的死胡同。
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