伊波拉病毒可直接傳染給人，或是透過中間宿主之野生動物，例如受感染的猴、猿、豬等再傳染給人。與人之傳染是因透過其受傷的皮膚或黏膜而直接接觸到被感染者或其屍體之血液、分泌物、器官、精液；或是間接接觸被感染者體液污染的環境而感染。至今尚未有藉由空氣微粒(aerosols)傳播的案例報告。醫護人員被感染之情況頗為常見，主因為醫護人員照顧病患時未遵守適當的防護措施（如洗手、配戴標準防護裝備等）。
潛伏期：2∼21天。
發病症狀：初期症狀為突然出現高燒、嚴重倦怠、肌肉痛、頭痛與咽喉痛等，接著出現嘔吐、腹瀉、皮膚斑點狀丘疹與出血 現象。重症者常伴有肝臟受損、腎衰竭、中樞神經損傷、休克併發多重器官衰竭。實驗室檢驗則發現白血球、血小板降低與肝功能上升。個案死亡率可高達9成。
預防方法：伊波拉病毒目前尚無有效疫苗可供預防接種。其他預防方式包括
1.在流行地區，避免接觸或食用果蝠、猿猴等野生動物。如需接觸動物則應戴手套及穿著合適衣物。食用動物製品（血液或肉）前應煮熟。
2.避免直接接觸被感染者之血液、分泌物、器官、精液或可能被污染的環境。如需照顧病患則應配戴手套及合適個人防護裝備。病患禁止性行為，直到確定精液無病毒為止。病患屍體應妥為火化。
3.因疾病初期症狀較不具專一性，醫護人員照護所有病患需提高警覺並配戴標準防護配備，實施感染控制措施，包括洗手、呼吸道衛生、避免體液噴濺等。如近距離（一公尺內）照顧疑似或確定個案時，則應配戴口罩、護目鏡、隔離衣與手套等，避免直接接觸病患之血液及體液。