走進周明翰位於板橋的工作區，一幅偌大的彩墨畫作映入眼簾，散發一股老沉的宗教氣息，和畫家略嫌稚氣的外表形成有趣對比。周明翰說，這一幀《六道輪迴》是他幾年前經歷一場重病之後有感而發的創作，展現他對生命嶄新的體悟與對貪嗔癡的反思周明翰生於民國82年，目前仍在台藝大藝術系書畫研究所攻讀碩士，還不滿27歲的他從2015年至今參加過國內外50多場聯展，辦過10場以上個展，除了在台北、新北、新竹、台南、高雄、彰化、嘉義展出，足跡更遍布中國上海、杭州、廈門、深圳、南京、西安、蘇州，以及日本東京和荷蘭阿姆斯特丹。2018年他以《六道輪迴》（198*396cm）在以全台「最難贏」著稱的「南瀛獎」中奪下優勝。除了水墨，他也鑽研書法、膠彩、水彩等媒材，擅長揉合多重技法與生活元素，佐以個人生命經驗和潛意識，創作出具有強烈個人色彩的畫。六道輪迴》展現的是畫家的自我解構，宛如一幅人性的亂針刺繡，匯合了禪與魔，交疊紛陳的意象－－天、阿修羅、人、畜生、餓鬼、地獄－－在周明翰筆下就是人類心理的複雜面向。而畫作周圍的龍魚，則是他擅用的隱喻，代表了人尋覓著永遠無法滿足自身欲求的物質生活。龍魚象徵著人類對生活的期望，或當下對慾望的滿足，在他一系列細緻的水彩作品中表現得淋漓盡致。龍魚成了周明翰跨越不同媒材的個人鮮明標誌。其實，周明翰並非從小就接受繪畫訓練，他回憶幼稚園時期經常在課本上塗鴉，覺得很好玩，隨著年紀增長，隱約意識到自己有點藝術天分。但真正開始進入正規美術領域，是從他就讀泰北高中美工科開始。高一的時候，他才正式習畫，發現身邊的同學多半在小學、國中就接受過科班教育，身為「初學者」的他此時才知道：「原來畫素描需要用到這麼多支筆！」周明翰認為，繪畫除了熱忱也講求一點天分，念到第二年，他已在校內科展拿下素描和水彩第二名，贏過許多原本畫功在他之上的同儕。後來他進入台藝大書畫系和研究所，逐漸走出自己的風格，步上職業畫師的路途。一般人也許認為藝術歸藝術，生活歸生活，但對於周明翰這樣的年輕畫家來說，在揮灑筆墨的同時，不可能與生活脫鉤，尤其是看到同學之中有人畢了業去當廚師、美甲師、導遊、職業軍人、業務員，或者創業賣滷味，全班約30人，最後只有4人當上畫家。他了解到，不可能埋首畫自己的東西，而是必須適時地抬起頭，面向「市場」。基本上我畫的都是自己喜歡的，而有時候在這個基礎上，我會創作一些人們會喜歡的。」藝術創作不得不兼顧生計，在舉辦展覽尋找有緣的買家之外，周明翰執起教鞭，將個人所學傳授給其他人。除了繪畫，他寫得一手豪麗的書法，每逢春節前夕，他會現身台北市迪化街，在路邊揮毫賣春聯。即便欣賞他、向他買畫的人不在少數，他仍須把握賺錢機會，因為每一次辦展的收入都得投注在下一場展覽中，顏料、畫板、畫框、場租都是不小的費用。比方說，一罐罐繽紛的膠彩顏料買起來，兩、三萬跑不掉。周明翰透露，有時候畫賣得比較不好的時候，月收入只有一萬多，勒緊褲帶生活是常有的事，年輕藝術家並沒有表面上那麼光鮮愜意。很多人羨慕職業畫家不用像上班族那樣，時間和空間被公司綁著，周明翰坦言，當看到自己的作品在工作室愈積愈多，心理壓力其實很重：「最怕展覽的結果跟付出成反比，如果有賞識者在背後撐著，我們更能無後顧之憂地創作」。周明翰說，還有很多東西想畫，會持續創作，等收入更穩定，希望能成立個人工作室，好好創作和教學。被問到遠程目標是甚麼，他笑稱：「人都有夢想，若能做夢，我希望能進入北美館展覽！」