到春節，莊戶人家就在鍋臺旁供一張灶王爺的像，說他是“一家之主”，是掌管一家禍福的神。
相傳很久以前，有個人叫張臘月，娶了個妻子叫丁香女，生得聰明賢慧，十分可愛，只是成婚幾年沒生兒女。為了這，張臘月覺得心裡涼冰冰的，不是個滋味兒。
丁香女的表妹叫王海棠，相中了張臘月，偷偷對他說：“只要你休了丁香女，把我娶進門，不出三年我給你生個小兒郎，他跑到這邊叫聲爹，跑到那邊叫聲娘，你說這樣強不強？”張臘月看著如花似玉的王海棠，眼皮都不眨了。忙不迭地說：“強！強！強！”
張臘月果然休了丁香女，丁香女哭腫了雙眼，傷透了心。張臘月冷冰冰地說：“別哭了，哭死也沒有用！”丁香女望著這無情無義的負心郎，把眼淚一擦，胸脯一挺，說：“好吧，我走！”張臘月得意地問：“丁香女，你說吧，想要什麼東西？”丁香女說：“別的東西我不要，只要一輛紡線車，一輛破車，一頭老牛。”這點東西張臘月根本沒放在眼裡，一口答應了。
丁香女將紡線車裝在破車上，撫摸著拉車的老牛說：“老牛啊，你拉著我走吧！拉我到個好墊（方言，地方的意思）兒裡，我好草好料喂著你；拉我到個孬墊兒裡，我可就沒法養活你了！”
老牛象聽懂了似的，拉著丁香女走啊，走啊，來到一所破窯前停下。丁香女往破窯一打量，看見牆根下有一支金簪閃閃發光。丁香女急忙拾起金簪，往北一晃，北面“刷”地立起一座樓房；她又往東一晃，往西一晃，東樓、西樓也都立起來了。丁香女十分高興，就在這裡安下家，支起紡線車紡線，靠賣線過日子。
再說張臘月見丁香女走了，不由得心花怒放。他興沖沖地來到表妹家，進門就說：“表妹，丁香女被我休了，咱倆快拜堂成親吧！”兩個人正親熱呢，突然家人跌跌撞撞跑來，慌慌張張地說：“老……老爺，不好了！家中失火了！”
“啊?!”張臘月一驚，匆匆跑回家一看，所有家產化為灰燼。他生活無著，只好去投奔王海棠。誰知王海棠翻臉不認人，惡聲惡氣地說：“哼，真是賴蛤蟆想吃天鵝肉！你這個窮光蛋，讓我嫁給你去喝西北風啊？滾！”
張臘月一聽，氣得渾身顫抖，指著王海棠憤憤地罵道：“你，你這個賤貨，你好狠心啊……”話沒說完，忽然覺得眼前象蒙上了一層黑布，氣火攻到眼裡，什麼也看不見了，兩手摸索著，哭喊著：“我的眼，我的眼啊……”王海棠根本不理。
張臘月這時想起了賢慧、善良的丁香女，又悔又恨，呼天號地大哭一場，只好離開王家，沿街乞討。
丁香女喜歡吃麵條。這一日她做好麵條正要吃，忽聽外面傳來討飯的叫喊聲。遠聽象丈夫的聲音，近聽更象丈夫的聲音，急忙跑到街上一看，只見張臘月雙目失明，穿得破破爛爛，走路踉踉蹌蹌，手持打狗棍，正摸索著沿街乞討。善良的丁香女見他落到這般光景，不由心中一陣酸楚，把過去的怨恨全忘了。她不言不語走上前去，拉著張臘月的打狗棍，把他領進家，盛上一碗麵條，拔下頭上的金簪插在碗裡，遞給他說：“快趁熱吃吧！”
張臘月雙手捧著香噴噴的麵條，長歎道：“唉——自從休了丁香女，從沒吃過這麼好的麵條！”丁香女問：“你吃的誰的麵條？”張臘月光顧狼吞虎嚥，沒顧得上答話。忽然，他“哎喲”一聲，從嘴裡吐出一支金簪說：“這塊雞骨頭，把我好硌！”說著，“當”一聲把金簪扔到地上。丁香女搖搖頭：“唉！真是生就的窮骨頭。我給你插上一支金簪，你倒當成了雞骨頭！”
張臘月聽了這話一愣怔，他越琢磨越覺得是丁香女的聲音，急忙問：“你，你是誰？”
“我，我就是被你休出門的丁香女啊……”丁香女嗚嗚地哭著，再也說不下去了。
張臘月聽著丁香女揪心的哭聲，越想越羞愧，覺著無地自容，悲愴地喊道：“我好糊塗啊！”猛地站起來，“砰！”一頭撞到坑沿上，立時氣絕身亡了。
丁香女見張臘月死了，悲悲切切地把他安葬了。為了紀念他，找人給他畫了一張象，掛在鍋灶邊。有人問他：“這是誰？”丁香女說：“這是當家的。”
後來，人們為了記取這一慘痛教訓，都學著丁香女，把張臘月的畫像掛在鍋灶旁邊，稱他是當家的，並在畫像上方貼一橫匾，寫著“一家之主”。時間長了，就把他叫成“灶王爺”了。