2014年08月18日 10:27中時即時林芳如

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卡氏古冠企鵝(左)與一般人身高、帝企鵝(右)的比較示意圖。(取材自《新科學家》)

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現存地球上最高的企鵝物種是帝企鵝，平均身高為1.35公尺，但你能想像企鵝變得跟NBA籃球員差不多高嗎？近日，阿根廷科學家在南極發現的化石顯示，數千萬年前，企鵝遠比人類更為高大。
據英國《鏡報》報導，科學家們稱這種巨型企鵝為卡氏古冠企鵝（Palaeeudyptes klekowskii），牠們約生活在距今3700多年前，身高從嘴巴的頂端到腳趾可達2公尺，體重121公斤，足足是帝企鵝的2倍。不過，體形大對企鵝來說有好處，可讓牠們在水中逗留的時間長達40分鐘。
阿根廷拉普拉塔博物館（La Plata Museum）研究員表示，南極洲西摩島（Seymour Island）出土過許多企鵝化石，在史前時代是氣候溫暖的地方，當時有10到14種企鵝生活在這裡，據卡氏古冠企鵝化石推斷，牠應該是目前已知最大的企鵝。