文／尹居浩
氣溫降低時，會使得血管收縮、血壓增高，容易造成腦出血；筆者臨床經驗中，寒流來襲時，門診病人血壓普遍較平常高，急診室裡心肌梗塞、中風患者，就增加約兩成，顯見低溫特報也是心血管疾病患者的要命時刻。
腦中風長期位居我國十大死亡原因第三位，也是成年人與老年殘障的第一要因。
◎引起中風的原因，大致分為缺血性腦中風與出血性腦中風兩種。
●缺血性腦中風大多導因於腦血管動脈硬化阻塞或來自心臟、大血管產生的血栓，約占8成中風人口。
●出血性腦中風常因高血壓控制不良、腦部小動脈硬化破裂或血管瘤破裂引起，約占兩成中風人口。台灣的研究報告指出，氣溫愈低，溫差愈大，越容易發生腦出血；德國也有類似的報告，發現周遭低氣溫對缺血性中風的發生沒有顯著影響，但是溫差相距5℃以上，缺血性中風發生率增高兩倍。突然的氣溫降低，將會引起血管收縮，改變血液黏稠度，甚至引起感染，導致原本硬化狹窄的血管栓塞。另外最近的醫學研究也發現，患有心房顫動的病患在秋冬較容易發生腦中風。
腦中風的危險因子相當多，如高血壓、高血脂、糖尿病、抽菸、喝酒、肥胖、運動不足等，這都是可以藉由生活行為的改善而加以控制預防的，只要能控制這些危險因子，腦中風發生率便可以大幅下降。
血壓偏低也會引起中風，日常生活中其他會引起血壓偏低的狀況包括：吃太多降血壓藥、胃腸出血、泡太久溫泉、在大太陽下久站、喝水太少，或拉肚子產生失水過多等。
在寒冷的天氣裡，必須注重保暖，避免讓身體處於溫差太大的環境，或是突然暴露於過冷的氣溫中，尤其早起運動的老年人在寒流來襲時更須小心，建議等到天亮氣溫回暖，再出外活動為宜。
相較於心臟病，腦中風產生的後果相當可怕，大概有接近1/3的中風病人會造成終生殘障，另外1/3的中風病人會遺留中度殘廢，生活部份依賴他人照顧，造成個人、家庭與社會更大的負擔。
台灣一年內再次中風的比率達10%，再次中風所引發的死亡率、肢體殘障程度及後遺症都比第一次中風更嚴重。腦中風的患者，再次發生中風的比率比一般人高出30%的機率，再次中風的死亡率較第一次中風高出2至3倍以上，其發生其他相關心血管疾病等的併發症機率也大為增加。
除了維持良好的生活型態，若曾經罹患出血性腦中風，有效控制血壓是第一要務；而阻塞性腦中風的病患，可以選擇低劑量的阿斯匹靈或是抗血小板藥物來預防中風。但有些患者誤以為情況好轉就自行停藥，事實上，隨意停藥有可能引發再次中風的風險，曾有患者在第一次中風後恢復良好，因而自行停藥，1-2個月後突然再次中風，造成癱瘓。
因此，預防再次中風相當重要，更不能輕忽中風後的預防保健，以免再發帶來更大的傷害。
（作者為振興醫院中風中心主任、台灣腦中風病友協會秘書長）