淋巴核無痛發大 疑為患癌先兆
最近盛傳某女作家患上淋巴癌，其實淋巴癌是香港十大癌病之一，在醫學界仍未找到原因所在，所以及早察覺病徵和進行檢查便是預防的方法。不過有專科醫生指，淋巴腫脹多由感冒菌所影響，但淋巴核突然變大且沒有痛楚，便要盡快看醫生作檢查。
淋巴腺分布全身
淋巴系統是身體一個防衞細菌或病毒入侵的重要免疫系統，亦有將血管外的水份帶入循環系統內（即血液中）的功能。據養和醫院綜合腫瘤科中心主任梁憲孫醫生解釋，淋巴系統包括淋巴管、淋巴核和淋巴液，淋巴管與血管分布的位置相近，猶如樹枝的分枝形狀般布滿在人體內，而淋巴液則在管道中流動着，如流動不暢順會出現水腫的情形。至於淋巴核猶如不同的疫站，分布在全身，但主要集中在頸部、腋下、氣管、胸口和鼠蹊的部位，正常的淋巴核體積為0.5cm，至於一些淋巴瘤可擴大至2至8cm不等。
多屬年紀大疾病
淋巴腺最常見出現腫脹的現象，成因有很多，最常見是由細菌或病毒如感冒菌等引致，其次是肺結核（即肺癆菌），多影響頸部淋巴腺，很多不同的惡性腫瘤也會擴散至淋巴腺。而淋巴瘤則是淋巴腺的原發性癌症，是另一個導致淋巴腺脹大的原因。梁醫生表示，淋巴瘤是在十大癌症殺手中排列第九，每年有七百多個淋巴瘤的病症，可算一種普遍的癌症，一般是五十歲或以上人士，但亦有部分淋巴瘤多出現在年輕人身上。
分原發和擴散類
淋巴腺的癌症可分為原發性和非原發性，原發性的淋巴瘤是由於正常的淋巴細胞出現惡性病變，不斷增生和集結在淋巴腺內，形成腫瘤，嚴重的更會擴散至身體其他部位，如骨髓、脾臟等。至於非原發性淋巴腫瘤是由於其他部位的癌細胞擴散至淋巴腺的位置而致。至於在診斷方面，患者如出現一些疑似淋巴瘤徵狀時，醫生會用針來抽取淋巴組織來作化驗，如懷疑是淋巴瘤的話，便要整粒切除作化驗。不過，梁醫生表示，患者如連帶出現有上呼吸道感染的病徵，淋巴核脹大可能與病毒感染有關，則暫未需要進行以上檢查程序，當感冒菌治癒後，頸部的腫脹亦會消失。
年紀不同種類各異
淋巴瘤有不同種類，以下為一些常見的種類，在治療方法上亦會因應不同類別的淋巴瘤和期數，配合化療和放射治療的方法來處理，淋巴瘤復發的患者亦可能會採用骨髓或血幹細胞移植。梁醫生補充，淋巴瘤有超過一半左右的存活率，其餘的患者可能是由於年紀大，加上患有其他疾病，不能以太強的化療藥來治理，以至影響成效。
‧ 急性大B細胞淋巴瘤：患者多為年輕人，當中有一半患者的淋巴瘤出現於頸部，而且淋巴瘤的發展較快，通常數個星期便會惡化。治療上以化療再配合標靶治療，當中以單克隆抗體CD20來作治療，痊癒機會亦較高。
‧ 慢性B細胞淋巴瘤：患者多為長者，淋巴瘤多影響骨髓的部位，但這種類的淋巴瘤發展比較慢，通常數個月或更長時間才會惡化，而且復發機會較高，約五至十年後會復發，很多時發病時已是第四期。
‧ 何傑金淋巴癌：這種淋巴瘤亦常見於二十至三十歲左右的年輕人身上，多出現於胸口的淋巴組織，但中國人比較少見。
‧ 鼻淋巴瘤：這是由於NK淋巴組織受到EB病毒感染，類似鼻咽癌，全港每年約只有二十至三十個病例。
讀者問扁桃腺發炎與淋巴腺受感染是否有關？
梁醫生答扁桃腺其實亦是淋巴系統的一部分，當受細菌或病毒所感染時，患者會出現喉嚨痛、發炎及發燒等徵狀，有些患者由於長期出現發燒而需要切除一部分扁桃腺。