紐約著名的高級法國餐館Le Cirque，上周突然宣布破產，震驚了紐約的上流社會。
1974年Le Cirque曼哈頓上東區開始營業，是紐約上流社會的象徵，後來搬到58街彭博社的大樓里。來這裡經常就餐的人有現任總統川普，電影導演伍迪艾倫，演員羅伯特德尼羅，女性品牌富翁瑪莎•斯圖沃特(Martha Stewart)，黑石CEO蘇世民（Stephen Schwarzman）等等。
喜歡八卦的社交圈的人依然記得2002年五月的一個晚宴上，伊萬娜川普和她的男朋友坐在宴會中間，川普和那時還是女朋友的梅拉尼婭稍後入場。全場客人都停下就餐，好奇地看會發生什麼。結果兩人互相無視，當對方是空氣。一個小時以後，川普結賬離開。從桌旁起身的時候，他給了伊萬娜一個飛吻，然後離開餐廳。
Le Cirque近年經營不順，紐約時報的食評家Peter Wells只給了一顆星。上周二（03/28）Le Cirque宣布破產，老闆Mauro Maccioni對記者說，“高檔餐館現在正在發生變化。最近勞工法律（最低工資）的變化，整個行業的變化，我們都沒有很快地適應。”Le Cirque的破產有很多原因，其實，這家餐館的興衰基本是跟紐約的房地產市場的變化密不可分。
在鼎盛時期，Le Cirque是紐約社交圈的中心，而紐約的社交圈都是圍繞著曼哈頓上東區運轉的。所謂的“黃金海岸”，就是從公園大道和五大道之間的街區，都是專門給富豪設計建設的石牆包裹的豪華合作公寓。90年代還在雜誌名利場當校對的Peter Wells回憶說，“我數不清Le Cirque的名字我要檢查多少次。如果明星要在東海岸見面，他們是在Le Cirque。如果億萬富翁在餐廳偶遇，那一定是在Le Cirque。”
90年代後期，紐約房地產市場開始發生變化。在這之前，住在自有公寓（condominium)被認為絕對是窮困落魄的表現。但是突然之間，自有公寓開始有吸引力。新的大樓設計美觀，有各種奢侈設施和服務。而這些大樓都在上東區之外。上東區的居民開始往曼哈頓下城搬遷，因為在那裡也開始有豪華住宅，包括老廠房改建的複式公寓（Loft）流行起來。
隨著新的大樓在其他地方建起，Le Cirque在上流社會的霸主地位開始衰落。1994年Nobu在翠貝卡（Tribeca）開張；1997年Balthazar在Soho開張；西村和其他下城的地區也有名廚的高級餐廳陸續出現。當豪華住宅樓出現在一個地方的時候，消費者和服務也隨之而來，包括高級餐廳。而Le Cirque所在的地方，雖然依然昂貴，但不再被認為是很“酷”的地方了。
現在高級餐館的競爭對手這麼多，Peter Wells在2012年寫道，已經很難找到原因要在Le Cirque吃飯。“現在不是Le Cirque的頂峰時期，我覺得我吃到的東西不值我付的錢。”這家餐館的廚藝已經脫離了時代。如今如果你午餐時間去Le Cirque，裡面很多桌子空著。
Le Cirque復興的可能性還是有的。宣布破產以後，餐館將繼續營業。雖然紐約的上流社交圈的中心在變化，但是上東區還是昂貴無比，曼哈頓中城依然有不少午餐要花400美元。21 Club，Jean George這樣的餐館還是生意很好。Grill也在附近的四季酒店的原址開張。而且Le Cirque附近新建了很多紐約最貴的公寓大樓，已經形成了“億萬富豪走廊”。公園大道432號的剛剛售出的一個單位的價格是4425萬美元，而且還有好幾個摩天大樓正在建造中。這些都可能會讓Le Cirque受益。
不過，大部分億萬富豪走廊的房子都不是業主居住的。曼哈頓的豪華公寓是硬通貨。全世界的富豪用來儲藏資本保值，或者只是臨時暫住，很多不是像上東區的房子那樣的整個家庭居住在裡面
對Le Cirque的老闆來說，Le Cirque還會繼續存在下去。曆數餐廳的那些最有名的客人，Mauro Maccioni笑著說，“也許現在破產會讓我將來更容易當上總統。”
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