【華人健康網記者黃惠姍／台北報導】貧血不一定是缺鐵，腎功能不好也會引發「腎性貧血」！醫師表示，釋放紅血球生成素是腎臟的功能之一，若腎臟功能衰退，紅血球生成素不足，就容易導致「貧血」，且腎性貧血無法自癒，必須要就醫治療才能控制。提醒第 3 期以上的慢性腎臟病患者，要定期做血紅素監測，才能早期發現、早期治療。
1名高齡100歲的張阿嬤，日前出現排尿量變少，還伴有疲倦、食慾不振、反應遲鈍等情形。就醫後才發現是腎功能萎縮，且血液中的肌酸酐濃度是3.1mg/dL，血紅素卻只有8.9g/dL，低於標準值許多，確診為典型的「腎性貧血」。醫師使用紅血球生成素幫助張阿嬤提高造血能力，經過3個月的治療，阿嬤不僅精神變好，也吃得下，排便、排尿正常，不再暈眩、整天昏沉沉等症狀，有明顯的改善。
腎性貧血難分辨長輩疲勞、嗜睡莫輕忽
台北慈濟醫院心臟內科郭克林醫師表示，釋放紅血球生成素是腎臟一個很重要的功能，紅血球生成素能刺激骨髓製造紅血球，若腎臟功能衰退，紅血球生成素不足，就容易造成「貧血」。由於腎性貧血的症狀不容易分辨，有些單純的腎病，或是內科疾病也會有類似症狀，由於沒有特異性，所以經常被當成是老化現象，必須靠抽血檢驗才能確診。
心臟、腎臟若不好全身器官都遭殃
腎性貧血的病人，除了可能會出現疲勞、嗜睡、食慾降低、運動能力減少等症狀外，有時候還會伴隨上氣不接下氣的情形。根據流行病學研究指出，慢性腎臟疾病患者貧血嚴重度，與左心室肥大、心血管疾病發生率、住院率，以及死亡率都有顯著相關。
台北慈濟醫院心臟內科郭克林醫指出，心臟有四分之一的血流入腎臟，若心臟功能不好，一旦罹患腎性貧血，恐會加速心臟功能惡化。當心臟功能惡化後，又會加速腎功能惡化，必須積極治療貧血症狀，才能打破此一惡性循環。此外，若腎臟功能衰退引發全身性尿毒症，也會使心臟受損。因此，心臟、腎臟如果不好，全身器官都會遭殃。
腎臟貧血無法自癒就醫治療才正確
貧血是慢性腎臟病患的共病，並不會自己好，但是可以透過治療，來幫助維持患者血色素的穩定。紅血球生成素不是治療貧血的唯一方法，務必找出真正原因，對症治療，才能有效控制病情。 醫師使用紅血球生成素前，會評估病患是否有其他造成貧血的問題，如是否缺鐵、缺B12、缺葉酸，或是有發炎感染、營養不良，以及潛在血流失的現象等。
【醫師小叮嚀】：
過去慢性腎臟病患只能靠輸血來改善貧血，現今除了紅血球生成素，還有一些輔助性的治療，如補充鐵劑等。提醒第3 期以上的慢性腎臟病患者，更要定期做血紅素監測，且越晚期的病患監測需更頻繁，才能早期發現、早期治療。