1285519◎ 優活健康網編輯部
1285520
（優活健康網編輯部／綜合整理）神經元的成長，終身可能！某項針對一百二十名老年人的實驗，以心智狀態與身體健康狀況做為篩選條件，選出來的受試者平均年齡為六十六歲；實驗開始前至少半年內，他們每週走路時間不超過三十分鐘－這對安養院住民而言很常見。受試者隨機分為兩組，其中一組每天散步四十分鐘，另一組在同樣時間內只做伸展操。實驗期為一年。在實驗前、實驗中和實驗結束時，以顯像方式測量受試者海馬迴體積。散步組的海馬迴體積在一年內平均增加大約百分之二；伸展組的海馬迴記憶體組織平均萎縮了大約百分之一點四強。
海馬迴體積減小與記憶功能下降有關
做伸展動作無法刺激海馬迴成長，但散步可以。這項結果證明，海馬迴隨著年紀增長而自然萎縮的原因不在於年齡，而在於缺乏運動。(當然受試者在散步時聊天也助於新的腦細胞相互連結，也是讓它們生生不息的重要因素。)證據顯示，海馬迴體積減小與記憶功能下降有關。在記憶力測試成績方面，散步者的分數優於做體操者。另一項設計類似的研究也發現，每天走三公里與每天走四百公尺相比，前者幾乎能降低一半的阿茲海默症罹病風險。
或許你會問，為什麼每天步行三公里不能將阿茲海默症風險完全降到零?為什麼爺爺奶奶每天都活動，還是得了阿茲海默症?在此，還是適用「最小因子法則」。為了讓在海馬迴剛「發芽」的腦細胞也能「生根」，除了運動外，還必須滿足一些其他條件才能保持健康，如之前章節所述。之後我會繼續介紹其他相關條件。不過，如果某個人其他地方都做得正確，只是缺乏運動而已，那麼運動也許真的能夠完全降低阿茲海默症罹病風險至零。
運動量足夠可改善膽固醇數值
身體活動對頭腦有益；不僅有益於海馬迴，亦可改善腦部其他功能。常活動者比四體不勤者較具有抗壓力，因為他們的神經元生成作用也扮演著決定性角色。他們較能將不重要的事情拋在腦後，並在衝突情境中較容易做出決定。
運動量足夠，尚可改善膽固醇數值，使心血管循環系統運作更經濟，並降低血壓。如果白天讓身體勞動，但不過量，睡眠也會變得更恬靜。所有這些效果(而且還有更多好處)加在一起，不僅能降低由海馬迴變小所導致的失智風險機率(阿茲海默症)，亦可降低血管型失智(中風)風險。
（本文摘自／失智可以預防，更可以治癒／商周出版）