臺大揭密癌轉移機制 提早預防
http://news.gpwb.gov.tw/p/b_F0101/20151112/2347427.jpg 臺大植物病理與微生物系副教授沈湯龍（左4），參與美國康乃爾大學醫學院國際研究團隊，發現癌症轉移的分子機制。 （中央社）
記者黃朝琴／臺北報導2015-11-12
臺灣大學參與的跨國研究團隊，歷經近3年努力，發現腫瘤細胞在轉移前會大量分泌可進入血液循環的奈米級「胞外泌體(exosomes)」，證明癌轉移非隨機隨地發生，而是可被預先決定。這項預測癌症轉移機制的研究成果，榮登國際頂尖期刊《自然》（Nature）。未來將改變對癌症病患的治療方式，透過抽血可為早期癌症病患採取預防性措施，達到防止癌症轉移效果。
臺大植微系副教授兼生技中心副研究員沈湯龍，參與這項早期精準預測癌症轉移機制的研究成果，共有我國、美國、西班牙、葡萄牙、德國、挪威和日本等7國、12個研究單位合作，沈湯龍列為該論文第一作者，研究成果10月28日首次公開發表《自然》。
沈湯龍指出，癌症轉移為造成癌症病患死亡的最主要原因，癌症轉移研究也一直是科學家探索重要問題之一，過去理論提及，癌細胞如同種子，需要在已經施肥的組織環境中才能轉移和生長。
沈湯龍表示，腫瘤在轉移前，會先釋放大量可幫助轉移肥料，包裹在奈米級的胞外泌體，胞外泌體則在癌症轉移扮演關鍵角色，研究發現，胞外泌體表面有「蛋白受體（integrins）」，如同包裹信件上的郵遞區號，可精確地將癌細胞分泌的功能性分子傳遞至特定的遠端，先形成適合癌細胞轉移的環境，代表蛋白受體具有決定癌細胞轉移到不同器官組織的能力。
跨國研究團隊對幾十個癌症病人進行實驗，證實上述途徑，沈湯龍認為，這也代表，分離及測量臨床病患血液的胞外泌體，即可能應用在癌症轉移的早期預測；未來病患透過抽血，即可了解癌症是否轉移及轉移往何處，並可進一步針對這些癌症病患的蛋白受體，發展抑制癌症轉移的抗癌藥物，有利於為癌症轉移做提早預防。
團隊成員之一、研究通訊作者的美國康乃爾大學醫學院 Dr. David Lyden 教授指出，這個研究提供一個新的方式，來鑑定哪些癌症患者可能發生轉移，故不必等到癌症晚期，即可對早期癌症病患採取預防性措施，達到防止癌症轉移效果，也將改變癌症病患的治療方式。