文／台北醫學院副教授劉輝雄
現代人的生活緊張，普遍處在高壓力的狀態下。雖說適度的壓力是一種
「生活的刺激劑」，但過度的壓力常引起許多身體的不適。若能做好壓
力管理，並學習自律訓練法，可使身心回復平衡。到底壓力會對身體造
成什麼樣的影響呢？壓力可刺激大腦，經下視丘，然後再透過自律神經
系統和內分泌系統，產生一些反應而使身體呈現不安定的狀態，因此可
以造成心臟血管或腸胃等器官之症狀。
以心臟血管系統為例，當遭遇壓力而無法紓解時，可能會出現心跳加速
、呼吸困難、胸部疼痛等現象。若是原來就有心臟病的人，更應注重壓
力的排解，以免促使心臟病發。
在血壓方面，壓力會使血壓上升，造成一過性或持續性的高血壓，這種
現象尤其容易發生在個性為一絲不苟，活動性強、外向，責任感強烈的
人，當有這些症狀發生時，應接受循環系專門醫師的檢查，以排除可能
潛在的器質性疾病，也應尋找消除壓力的方式將壓力排除。同時，對於
生活中之飲酒、吸菸、喝咖啡、暴飲暴食等不良習慣也應改善或戒除。
在消化器官的症狀方面，壓力可以造成腹痛、下痢或便秘、打嗝、放屁
或腹部鳴叫等症狀。這主要是導因於受到壓力時造成緊張，使得自律神
經系統亢進所致。同樣的道理，壓力也會造成胃液分泌增加，以及通往
胃的血液減少，使胃黏膜之抵抗及保護力降低而造成消化性潰瘍。所以
，應注意避免身心過度疲勞，維持適度的運動和睡眠。除此之外，應養
成良好的排便習慣，避免攝取刺激性食物，常保身心舒適。如此一來，
許多腸胃的症狀將可獲得改善，甚至「不藥而癒」。