當大環境不佳、健康亮紅燈、為家人擔心，如何讓自己保持希望？--3
樂觀主義和希望都有助於改善情緒和健康，但希望的影響力遠大於樂觀主義。一項研究顯示，儘管兩者都能降低患病的可能性，但希望的效用遠超過樂觀主義。
保持希望涉及個人的行動力（personal agency），亦即希望能讓你覺得自己有掌控力和行動的動機。在一項研究中，研究員將希望定義為「擁有意志力以及找到方法」，結果發現，滿懷希望的員工，在工作上取得成就的可能性提高了28％，身心健康的可能性也比其他人多了44％。
無望老人存活率較低 懷抱希望會自主採取行動
另一項為期多年的長期研究網羅英國2所大學的學生，要求學生透過自我評量的方式（例如，「我是否積極追求我的目標」）評量自己的希望水平，結果發現，一個人是否抱著希望，可以更有效地預測學生的學術表現，預測結果優於智力與個性測驗，甚至之前的學業成績。
希望對於身心狀態至為重要，不僅僅是「有固然好，沒有也無妨」的東西；缺乏希望可能導致災難性後果。2001年所做的一項研究，分析了在1992～1996年期間接受問卷調查的美國老人，研究員根據他們的問卷回答，將一些受訪老人歸類為「無望老人」，這類老人當中，29％活不過1999年，而「懷抱希望」的老人中，這比例僅11％，即使考慮了年齡和老人自我評量的健康狀態等因素後，這個差距仍然明顯。
有人可能會辯稱，某些人天生就是充滿希望的人，所以這是運氣問題。這個說法對於樂觀主義而言，多少可能成立：一項研究發現，樂觀主義與遺傳相關，比例大約是36％。然而，研究至今尚未找到希望與遺傳之間的關聯性。