台灣新生報作者： 【記者陳敬哲／綜合外電報導】 | 台灣新生報 – 2014年10月21日 上午12:00
重度昏迷患者雖然長時間臥床，但家屬大多有著清醒期望，可是患者是否有實質意識，醫學仍在不斷探討；英國劍橋大學研究發現，部分重度昏迷患者雖然無法與外界溝通，但大腦神經回路與一般健康民眾沒有明顯差異，未來可以當作檢查項目，給予家屬另一項參考指標。
研究團隊想要確認重度昏迷患者大腦功能，隨機挑選13位病患，藉由各項測試偵測大腦的神經活動，再比對一般健康受測者，結果發現4位腦神經活動與常人非常相似，再給予第二次實驗，利用核磁共振掃瞄4名患者腦部，要求他們想像正在打網球，其中3位大腦運動區塊有活動，結論推測他們能接收外界資訊。
車禍與重大心血管疾病，可能導致腦部嚴重傷害，雖然身體機能都正常運作，但意識卻無法清醒，醫師可能判定為植物人，患者雖然眼睛張開手腳可以活動，但對於外界似乎沒有直接反應；部分科學家否認患者沒有自主意識，他們可以瞭解周遭環境，仍然可以自主思考，只是無法對外溝通。
研究學者Chennu表示，研究結論可以提供醫療人員與家族成員更多資訊，作為後續照護方式參考，更加瞭解病患實際強況；另一位研究學者TristanBekinschtein認為，此次研究仍然有限制，未來計畫擴大測試，希望能幫助臨床評估，如果病患認知意識完好，他們可能會希望知道自己發生了什麼事。