【時報-台北電】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香活動，24日凌晨0時10分在雲林縣北港朝天宮完成刈火儀式，象徵萬年香火流傳不息，隨後引領進香隊伍踏上回鑾旅程，預定3月26日下午回宮安座，這次回程近200公里僅有3天日程，媽祖鑾轎「粉紅超跑」將一路狂飆，回程急行軍對香燈腳將是一大挑戰。 白沙屯拱天宮媽祖進香，已有200年歷史，全程來回近400公里的徒步行程，每年行進路線不固定，由媽祖指引帶路，每年吸引全台各地信眾報名隨行。2008年登錄為苗栗縣民俗無形文化資產，2010年由文化部指定為國家無形文化資產，2013年入選內政部「台灣宗教百景」之一。 「刈火」儀式由朝天宮的住持法師主持，以朝天宮終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，誦念經文恭讀「吉祥文疏」以祈求聖母慈悲庇祐植福，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，並在「香擔」貼上封條後，一路引回白沙屯拱天宮，藉刈火儀式達到香火相傳延續靈力的意義，更象徵媽祖萬年香火流傳不息。 苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善等人恭讀吉祥文疏，將吉祥文疏放入爐火中，隨後虔誠恭迎拱天宮與山邊媽祖登轎，三進三退後北返拱天宮，預計26日下午2時35分回宮，完成9天8夜進香之旅。(中時即時 李京昇)