〈看門道評味道〉台灣仙草 多樣吃法
文／梁瓊白
每到夏天，市場就會出現許多賣仙草凍的攤子。
烏黑晶亮的軟凍是台灣人從小吃到大的夏日涼點，除了冰果店切成丁、加上刨冰、再淋上糖水的吃法外，更多時候是家庭主婦買上一塊，回家自己熬糖水後，冰在冰箱裡做為孩子們放學回家的點心，這種清涼解熱的消暑聖品，生長在這塊土地上的人沒有沒吃過或不愛吃的，它幾乎成了夏天不可少的清涼點心。
仙草凍的原料是一種唇型科植物Mesona chinensis Benth的全草，曬乾後經過熬煮，會釋出乾草的香氣和膠質，但是要讓它凝固必須再加入地瓜粉或果膠粉，一般人想到仙草，腦海中出現的都是軟Q滑溜的仙草凍，其實仙草汁還分為仙草茶和燒仙草，做得最好的是客家人，台灣出產仙草最多、品質最好的是關西，而關西是客家人的大本營，他們把仙草熬得既香且濃，無論口感、香氣或食療效益都是全台之冠，所以很多賣仙草的都喜歡標榜客家仙草，最早做出燒仙草的也是客家人。
所謂燒仙草就是熱仙草，把熬煮得滾燙熱騰的仙草汁加糖調味後當熱飲，在天氣寒冷的時候一杯下肚格外溫暖，又不上火，坊間還添加了各種豆仁乾果，把燒仙草吃得熱熱鬧鬧的。
仙草還能吃鹹的，用仙草汁燉雞湯、燉排骨，雖然一鍋湯黑漆漆的，可是香氣四溢同樣引人垂涎，而且開脾健胃，夏天食慾不好怕小孩不吃飯，燉鍋仙草雞試試，香的呢！
別以為熬仙草汁容易，先說那些乾草光是洗就能洗出大把的沙，得換好幾次水，然後熬的時間沒有5個小時以上不出味，有人會添加鹼粉節省時間，加得少還好，加多了吃起來有鹼味就掃興了，如果吃不多，自己熬老實說划不來，現在市場有賣熬好的濃縮仙草汁，買一瓶回家無論做燒仙草還是煮雞湯、燉排骨都非常方便，比起廣東人賣得又貴又苦的龜苓膏，台灣仙草真是太物美價廉了。