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入股E-Ink 掌握供應鏈主導權
2009-08-10 工商時報 【袁顥庭／專訪】
美國網路書店亞馬遜推出的電子書閱讀器Kindle系列產品熱賣，再加上各國政府有意推動電子書閱讀器進入教育市場，讓電子書成為今年科技產業熱門話題之一，也吸引越來越多廠商投入。電子紙供應商元太科技（8069）在電子紙產業耕耘多年，隨著今年入股上游材料公司E-Ink，取得了供應鏈上的主導地位。以下是董事長劉思誠的訪談紀要。
問：許多品牌大廠相繼宣布要推出電子書閱讀器，您怎麼看今年電子書市場的變化？
答：從亞馬遜推出Kindle以來電子書閱讀器就受到關注，去年旺季甚至熱賣到缺貨，今年又推出Kindle 2也是一直供不應求，接著又推出第三代電子書閱讀器－9.7吋的Kindle DX。Kindle DX符合數位出版趨勢，擴大到看報、教科書應用，在暑假後在美國有6所大學將在今年開始採用電子書閱讀器，預料應用將進一步擴大。新產品推陳出新，可見電子書閱讀器已經能夠為消費大眾所接受，從這半年來幾乎每周都有電子書相關報導就可以略知一二。隨著電子書閱讀器受到矚目，加入電子書閱讀器硬體行列的廠商和業務模式也越來越多。
問：電子紙出貨逐季攀升，今年電子紙對於元太的貢獻有多少？
答：今年營運狀況一季比一季好，電子紙訂單能見度已經直達今年底，估計下半年電子紙出貨量將是上半年的2至3倍，今年電子紙營業額估計是去年的3至4倍，未來元太的資源會全力集中在電子紙上。今年電子紙佔元太整體營收比重約5成，預估下半年電子紙所佔比重將進一步提高到7成，轉型為專業電子紙供應商。
問：今年初宣布投資E-Ink，請您談談背後的策略想法？
答：E-Ink是電子紙產業的創始者，擁有所有基礎專利，如果想在電泳式技術發展就很難避開E-Ink的專利，而現在這更是目前唯一可量產的電子紙技術。未來產業會有更多新進競爭者，從長遠來看，為了保持技術領先，元太勢必得往上紮根，元太入股之後無疑取得了供應鏈上的主導地位。
E-Ink長於基礎技術與關鍵材料，而元太長於製造及產品商業化，此外，E-Ink是元太的上游供應商，上下游整合可以降低成本，產品開發時間也可縮短約3分之1，並節省物流、管銷成本。
問：台灣也開始推動電子書閱讀器，您對政府有沒有一些建議？
答：台灣出版市場不夠大，從一般書籍市場開始可能要5、6年才能累積2萬至3萬本的數位內容，因此建議可以直接從教育市場導入。台灣學生人口20萬人，教科書、參考書1年大約100本，這個市場就夠大。透過政府補貼教育用途的電子書閱讀器和數位教材內容製作，例如把中學生的教材改成數位內容，並使用電子書閱讀器閱讀，6年下來所有中學的教材都會完成數位化。特別是書籍一旦數位化，可以省下來自印刷、運輸、庫存堆置所產生的成本，而且還可做到隨時更新修改，不再因考量為了重印成本，只能每年改版一次。
台灣的優勢在於掌握了完整的電子閱讀器供應鏈，如果政府帶頭推動，台灣廠商可以一起努力，犧牲一些利潤設計出成本較低、操作和功能較簡易的產品