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來源:健康養身   發佈於 2018-09-21 12:17

預防大腸癌!美研究:喝櫻桃汁改善腸道免疫力

【早安健康/藥理所教授潘懷宗】大腸癌已連續十年位居十大癌症之首,其發生率之高,令國人聞之色變,如何保健腸道,便成為民眾關注的話題;近年來諸多研究已表明,腸道不只是消化器官,也是人體最重要的免疫器官,更因其神經細胞密布,而有人體「第二個大腦」之稱。若能做好維護腸道健康的工作,不僅有助強化免疫系統,減少各種疑難雜症發生機率,還可能讓惱人的精神疾病獲得一定程度的緩解。
那該怎麼做呢?俗話說:「腸道好,人不老。」要避免腸道老化、腸內菌相不平衡,就要讓裡頭的好菌多過壞菌,而不是等出了問題,才想辦法補救,亦即平時就應該從飲食中或額外補充益生菌,以及藉由多吃蔬菜水果,餵養腸內益菌嗜食的膳食纖維、寡醣等,來加強腸道的防衛力量。
潘老師曾有多篇關於益生菌的文章論述,其中一篇「專家發現 單獨補充益生菌是錯的」,就是要提醒大家,單靠益生菌是絕對不夠的,還需要多多補充它們所需的彈藥和糧草,即所謂的「益生源」(如前述的膳食纖維和寡醣),而且來源和種類愈多愈好。最近美國有一個最新的相關研究,潘老師覺得非常有用又能立馬付諸實行,特地加以整理後提供給有興趣的讀者們參考。
酸櫻桃汁有助改善腸道健康
只要連續喝上5天酸櫻桃汁,就能增加人體腸道內的益菌數量,改善腸道健康狀況。美國一個醫學研究團隊發現,蒙特莫倫西櫻桃(Montmorency cherries,一種酸櫻桃)中含有名為多酚的抗氧化物質,能促進人體內有益細菌的存活和繁殖,原因是這類抗氧化物質可以保護腸道內壁和減少發炎現象的產生。此項研究已被發表在2018年9月的《營養生物化學期刊》(Journal of Nutritional Biochemistry)上。
研究人員對9名年齡在23到30歲之間的健康成年人進行試驗。讓他們連續5天,每天飲用8盎司(約240c.c.)濃縮的蒙特莫倫西櫻桃汁。在此之前,研究人員透過食物問卷,調查他們的整體飲食情況,並對參與者在研究前後的糞便樣本進行了評估。科學家們還在實驗室中,模擬蒙特莫倫西櫻桃的抗氧化物質在消化道中的作用,以確定這些營養物質如何影響腸道菌叢。
主持這項研究計畫、來自阿肯色大學(University of Arkansas)的法蘭克‧卡波內羅(Franck Carbonero)博士說:「我們的研究結果表明,蒙特莫倫西櫻桃所含有的獨特多酚成分(花青素、類黃酮、綠原酸、新綠原酸等),可能有助腸道形成好菌的菌叢,這對健康而言是非常深遠的影響。」目前已有相當多的研究證實,良好的腸道健康狀況可以促進消化,提高人體免疫力、心臟健康,甚至控制體重。
研究結果進一步肯定,平日飲食中有常常攝取水果、蔬菜和纖維的健康族群,特別能從飲用酸櫻桃汁中獲益,因為他們可以將這些抗氧化物質消化吸收得更好。特定的益菌數量是否能增加,還有待更多的研究證明,但至少從這個實驗中我們已經了解到,酸櫻桃汁能幫助人們維持腸道健康,有效抵抗害菌擴張。
酸櫻桃汁有助延長睡眠時間
另外一個研究則說明酸櫻桃汁還有其他的好處,就是每天早晚各喝一杯,有助於延長睡眠時間,平均每晚可多睡1.5小時。
根據英國《每日郵報》報導指出,65歲以上的老年人,約三成有失眠的問題,也間接影響了精神、情緒與整體健康。而由美國路易斯安那州立大學(Louisiana State University)於美國營養學會(American Society of Nutrition)會議上發表的研究報告中,研究人員讓7名患有失眠問題、平均年齡68歲的老年人每天喝2杯酸櫻桃汁,持續兩周的時間,並與服用安慰劑的組別做比較;包括調查睡眠時間與睡眠長度,以及情緒(焦慮、憂鬱)、疲勞程度、血液循環代謝功能等。
研究結果發現,在早晨與晚上各飲用一杯酸櫻桃汁的老年人,平均每天的睡眠時間增加84分鐘,且睡眠品質也大幅提升5~6%。研究人員表示,由於櫻桃中含有的「褪黑激素」(melatonin),是一種幫助調節人體作息、睡眠時間的荷爾蒙,或許就是改善失眠的關鍵。除此之外,櫻桃中的原花青素(proanthocyanidins)也是好幫手,它可以幫助體內增加一種與血清素和睡眠有關的色胺酸(tryptophan)含量,進而改善失眠。
研究共同作者格林威(Frank, L Greenway)教授表示,儘管在酸櫻桃汁裡的色胺酸含量遠小於正常給予治療失眠的劑量,但在酸櫻桃汁裡的某種化合物能防止體內色胺酸降解,所以早晚一杯酸櫻桃汁會是治療失眠更好、更安全的方法。
直接吃櫻桃可以嗎?
或許有人很好奇,為什麼要喝酸櫻桃汁?那直接吃櫻桃會有同樣的效果嗎?其實,櫻桃大略可分為甜櫻桃(Sweet Cherries)和酸櫻桃(Sour Cherries)兩種,顧名思義,甜櫻桃就是一般我們常吃的鮮食櫻桃,而酸櫻桃則適合拿來加工後做成罐頭食品、果醬和果汁。
直接吃和喝果汁都有同樣的效果,但多數人為了求口感,會選擇將殘渣濾除的市售果汁,這樣一來固然方便,但反而大幅減少膳食纖維和植化素的攝取量,另外還可能有添加糖分及其他食品添加物的疑慮,破壞想從酸櫻桃原汁中吸收營養成分的美意。
所以潘老師還是誠懇建議,用嘴咬勝過打汁喝,除了可運動下顎、增加咀嚼力,降低失智的風險外,還能享受新鮮水果的鮮美滋味,況且現在市面上的櫻桃也不是稀有水果,不難買到,只要挑選顆粒大、彈性佳、果肉緊實、完整梗綠就是好吃櫻桃的保證。

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