【華人健康網記者張世傑／台北報導】癲癇是一種先天或後天引起的慢性腦部疾病，根據調查，全台目前有近20萬名患者飽受癲癇之苦。醫師指出，很多人認為癲癇發作時會全身抽搐、口吐白沫，但事實上，長期有呼吸困難、喘不過氣、記憶衰退等症狀，也是癲癇發作的警訊之一。
台南1名在國中任教的27歲林老師，自中學起就偶有突然間喘不過氣的情形，覺得好像是氣管突然收縮，短暫間無法呼吸，伴隨著胸部緊縮不舒服。但他平常生活習慣良好，並無抽菸喝酒等習慣，也無慢性疾病。
癲癇短暫發作 影響生活作息
這樣的症狀持續時間只有幾秒，很快就恢復，大約每1-2週會有1次，感覺準備入睡時較易發生，包括晚上在家就寢或是在學校午休時。雖然短暫發作並無明顯影響到日常學校教學工作，但林老師還是常擔心不知何時又會發作。
收治個案的成大醫院神經部癲癇科主任黃欽威醫師表示，林老師多年來看過不少醫院診所，但一直找不到病因；用過感冒藥、支氣管擴張劑、肌肉鬆弛劑與抗焦慮用藥，也嘗試調整工作量，但症狀仍未好轉。
問診發現，除了突然間喘不過氣的問題外，林老師也自覺有些事情很快就忘記，但他過去並無腦部或其他相關疾病病史。只有入睡或即將醒來時，身體無法控制的手腳抽動，並伴隨偶有眼睛上吊與舌頭往前伸直的動作，以及意識短暫喪失的情形。
突發性喘不過氣 大腦異常放電
林老師被建議至成大醫院神經科就診，經詳細病史詢問後，安排住院進行多種檢查，包括：神經系統身體檢查與各項血液檢查、大腦磁振造影掃描都正常；腦力評估的認知能力篩選測驗為89/100，呈現輕度異常，住院24小時影像腦波監測發現有右側額顳葉持續異常之癲癇波，且記錄到突發性喘不過氣的發作，與右大腦的額顳葉癲癇放電有關。
配合病人詳細病史確認，判斷為腦島區域之癲癇發作。經給予抗癲癇藥物治療，數月後突發性的喘不過氣已明顯減少到數個月才1次，且認知能力篩選測驗為95/100，有明顯進步。
腦島癲癇 記憶力有障礙
黃欽威醫師表示，癲癇是大腦細胞異常放電引起，不同位置的大腦細胞所產生的症狀不同。大腦運動區域異常放電，對應動作症狀是肢體抽搐；而非運動區域如顳葉癲癇的異常放電，則可能會有幻覺，胡言亂語，記憶力障礙，或行為怪異，如自動症，手會亂抓或揮舞。
他說，前述病例的腦島癲癇，因大腦的腦島位置特殊，與大腦許多其他部位有密切聯繫，與身體感覺、內臟感覺及構音等也相關，具有獨特性，過去研究顯示其典型癲癇症狀開始於呼吸困難、胸部緊縮或壓迫感，或是口喉部不舒服，且常伴隨身體的不舒服症狀。有些病人會接續出現說話構音困難或局部動作症狀，才引起旁人注意。
找出病灶 利用腦波監測
近來國內外的研究也顯示，過去所認為的顳葉癲癇，有為數不少的病例其實更精確之病灶是位於腦島，值得臨床神經科與癲癇科醫師重視。最精確的定位需借助顱內侵犯性電極記錄來協助。
黃欽威醫師提醒，如常常莫名其妙地喘不過氣來，特別是突如其來的短暫呼吸困難，可能會被診斷為焦慮症、身心症、睡眠障礙、氣喘或失智症，但須小心是癲癇發作，建議儘早請神經科或癲癇科醫師檢查，透過住院長時間影像腦波監測判定，若確定因癲癇引起，給予抗癲癇藥物後將有機會明顯改善。