2017年09月23日07:00
屏東小琉球觀光玻璃船發展近30年，對遊客來說並不陌生，但隨著海洋生態資源的逐漸枯竭，讓社會大眾開始有了危機意識。小琉球業者推出兼具觀光、及生態保育的玻璃船，取名「探索拉美號」，希望藉由觀光玻璃船，來喚醒社會大眾保育意識，帶領遊客一同找回小琉球最初的美麗樣貌。
過去有小琉球觀光玻璃船發展至今已近20、30年，當時船體小、承載人數20人，玻璃設置在左右兩側，為遊客平行視覺高度，讓遊客觀賞海洋豐沛的漁業資源。
隨著海洋資源的過度使用，以往能看到豐沛魚群，如今已逐漸消失。加上曾目睹海龜遭船隻螺旋槳打傷，讓身為二代經營的許姓業者有感而發，決定打造3艘能乘載45位遊客的「探索拉美號」觀光玻璃船。有別以往，此觀光玻璃船兼具保育設計，除了雙引擎，保障航程安全舒適外，更在螺旋槳處裝設保護罩，避免打傷海龜，並將左右兩側玻璃設計往下傾斜75度，讓遊客能一睹海龜在海蝕溝覓食的可愛風貌。
許姓業者說，目前觀光行程包含看海底、環島、觀看夕陽、探索浮潛、立式划槳，以及正在規劃的夜航六大行程，主要目的藉由觀光行程，讓遊客們看到目前整個海洋環境的變化，灌輸民眾保育生態重要性。由於西方人曾叫小琉球「拉美島」，因此他們將這艘船取名為「探索拉美」，希望找回小琉球最初的美麗樣貌。（李易親／屏東報導）