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葉倫暗示今年將加速升息步調，市場已出現可能升息4次的聲音。法新社 【劉利貞╱綜合外電報導】美國聯邦準備理事會（Fed）主席葉倫（Janet Yellen）為3月升息開綠燈，上周五在芝加哥執行長俱樂部演講時，稱經濟復甦「基本上已達到」Fed雙重目標，坦言本月14~15日例會有望升息，並暗示將加速升息步伐，今年升息次數可能超過先前預期的3次，宣告了寬鬆資金時代終結。
黃金行情因升息預期轉濃而承壓，紐約黃金期貨上周連跌4天、周線重挫2.5%，創3個月來單周最大跌幅。去年11月美國總統大選後，金價急速挫低，但跨入新年卻隨大西洋兩岸政治風險升高而翻身走多。在Fed本月稍晚發布決策及最新利率落點預測前，金價短線恐難見反彈動力。
寬鬆資金時代終結
Fed原先預測今年將升息3次，但葉倫上周五的發言令市場感到恐怕不止如此。葉倫說：「基於Fed距離達成法定職責已如此接近，而且沒有可能導致經濟展望出現實質惡化的新變化，（接下來）削減寬鬆政策的過程料將不似2015、2016年般緩慢。」利率期貨市場反映，交易員預期3月升息的機率已升抵96%，遠高於1周前的不到40%，且今年其餘例會的預期升息機率也都達9成以上，代表市場認為Fed隨時都有可能升息。
遭疑落後通膨曲線
Wilmington Trust首席經濟學家Luke Tilley指出，相較去年美國經濟所面臨均為下行風險，今年的風險偏向上行，Fed將樂於調高利率，「無法排除升息4次（4碼）」的可能性。葉倫在演講中辯稱，無證據顯示Fed升息腳步落後通膨曲線，但裕信銀行（UniCredit）首席美國經濟學家Harm Bandholz認為，從Fed想提前行動的迫切感來看，實際上Fed可能已落後許多。包括被視為鴿派代表的Fed理事布蘭納德（Lael Brainard）及 Fed副主席費雪（Stanley Fischer）在內，近來多位Fed官員紛紛表態支持盡早升息，若本月未如市場預料再升息1碼，反而可能引起是否有其他潛在風險的疑慮。