午餐時間到了，有沒有注意今天自己攝取了多少鹽？為降低高血壓等慢性疾病的發病率，美國食品藥物管理局（FDA）1日發布一份指南草案，敦促食品生產廠商與餐飲業者逐步減少食品中的含鹽量。鹽中的鈉會導致血壓升高，引發心臟病與腦中風。
指南草案為食品行業設立了短期與長期兩個自願性目標。短期目標是在兩年內把美國人平均每天的鈉攝取量降至3000毫克左右，長期目標是10年內將美國人平均每天的鈉攝取量降至2300毫克左右。
鹽的主要成分是氯化鈉（NaCl），美國民眾現在平均每天從鹽中攝取的鈉為3400毫克，遠遠超出專家建議的每天2300毫克。研究估計，如果美國人在今後10年中的鈉攝取量降低40%，將能拯救50萬人的生命，並節約近1000億美元的醫療保健費用。
高血壓與鈉攝取過多有關，高血壓是導致心臟病與腦中風的主要風險因素。美國現在每3個成年人中就有一個患有高血壓，黑人的比例更高達1/2；美國兒童也有1/10患有高血壓。高血壓已成美國的「國病」。
美國衛生與公眾服務部部長柏威爾（Sylvia Burwell）說：「許多美國人希望降低飲食中鈉攝取量，但當我們在商店與餐館購買的食品中含很多鈉時，這一點很難做到。」最新指南意味著把權力交回消費者手裡，讓他們能更好地控制食品含鹽量，從而提高健康水平。
FDA強調，將鼓勵大型食品生產商和連鎖餐館率先採取措施減少其食品含鹽量。
吃鹽過多是一個全球性問題。美國《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）2014年刊登的一項研究說，全球人日均鈉攝取量為3.95克，而世界衛生組織推薦的最大攝取量為2克。吃鹽過多會引發心血管疾病等問題，全球每年約165萬人因此死亡。