台灣除了半導體產業受到全球創投矚目外，網路通信事業的發展也一日千里，成為景氣復甦的領頭羊。
2000年網路泡沫化引起全球經濟失序，讓網路通信相關產業保守緩慢前進數年之久，市場專家對於網路的發展皆持保留態度。但時至今日，產業發展形勢明顯改觀。最近，金融海嘯席捲全球，其所引發的經濟危機，影響範圍既深且廣，各個產業很難倖免於難；然而此時，網通產業卻異軍突起，成為百業蕭條下的一項異數。
宅經濟火紅 網路成新寵
線上遊戲、網路購物等相關產業快速興起，即是最好的例證。由於經濟不景氣，失業、減薪、無薪假效應發酵，人們外出消費意願大減，轉而在網路上打發時間、找樂子，甚至購物，促使這波「宅經濟」火紅發展的重要因素之一。
為什麼網路能從七、八年前拖累經濟的元兇，搖身一變成為當今市場寵兒？初步探究可以發現：這幾年，網通業者積極佈建更快速的網路頻寬，研發更具行動力的載具、創新多元的多媒體應用，再配合人們依賴網路益深，相關條件一併到位，造就了今日的網路榮景。
雖然，網通產業在此刻逆勢上揚，然而，面對景氣寒冬仍需儲備更多的能量以因應未來的挑戰，持續的創新便是重要的關鍵手段之一。如果說，2007年網通產業最熱門的話題是「WiMAX」，那2008年的焦點絕非「光纖」莫屬。
根據資策會FIND（以下簡稱FIND）資料指出，2006年底，台灣光纖上網用戶數僅20萬戶，至2008年底則已突破百萬戶，平均每5個有線寬頻上網用戶就有1戶採用光纖上網；在世界各國的光纖普及率排行中，台灣由2007年的全球第7名一舉晉升至2008年的全球第4名。在台灣，光纖逐漸取代ADSL，成為主流網路接取技術；看來，光纖世代已然來臨。
成本下降 光纖市場茁壯
網路內容多媒體化、使用者對網路傳輸速度的要求提升，以及相關技術日益成熟、建設成本大幅降低等因素，都是帶動光纖市場茁壯的背後成因，台灣電信龍頭中華電信的降價措施則是讓市場進一步擴張的重要推手。2008年11月底中華電信推出光世代及ADSL費率降價方案，一方面想鞏固既有市場，一方面也試圖開拓新局。
擁有國內約9成上網用戶數的中華電信，其所推出的調降費率方案平均降幅為8.8％，10Mbps的光世代費率降幅更高達15.38％。不過，從中華電信這次的全新光世代3Mbps/768kbps上網費率方案看來，上網費加計電路費共889元，雖讓光纖上網費用首次降至千元以下，只是，根據FIND的調查指出，台灣民眾目前可接受的光纖上網費用每個月為600元，中華電信即使推出陽春型光纖方案，價位與民眾的期待仍有一段距離。
或許中華電信的調降策略，有助於其可持續保有獨佔優勢，但在市場，它仍需面臨有線電視、行動寬頻等其他業者的挑戰。目前，台灣有線電視有超過484萬個用戶，普及率達到63%。目前，市佔率24％的中嘉網路以及23％的凱擘（KBro）兩大業者，在中華電信獨占用戶迴路「最後一哩」（Last Mile）的市場生態下擁有自己的「最後一哩」資源以及百萬用戶基礎，看來，它們挑戰中華電信獨佔市場的潛力不言可喻。
WiMAX加入戰局 寬頻市場競爭白熱化
除了上述業者外，預計2009年WiMAX也會加入戰局。2007年取得無線寬頻WiMAX執照的業者，根據WiMAX頻譜標售規定，必須在取得執照後的2年內，完成相關的基礎建設並展開商業運轉，亦即2009年台灣即將成為全球第1個達成全國性大範圍WiMAX營運的國家，一場白熱化的寬頻市場大戰，即將一觸即發。
在這個「有線寬頻、無線寬頻、行動寬頻」三家爭鳴的戰國時代，民眾雖可從競爭激烈的市場中選擇更好的寬頻服務，不過，好的寬頻連網環境尚須配合成熟、多元化且符合需求的應用服務，才能彰顯其效益。
過去數年，我國的網路人口持續增加，這兩年逐漸呈現飽和狀態；根據FIND的數據指出，2008年台灣的個人上網率為65.8%，近兩年來，都只有1個百分點左右的微幅成長。這意味著我國在資通訊建設上已愈見成熟，而內容／服務業者若想要抓穩市場，在規劃下階段營運重心時務必得將眼光投注在民眾的應用需求上。
FIND預估，未來創新應用服務的使用人口將於寬頻市場更成熟完備後，比目前成長1至2倍以上，由此可見，目前所顯現的宅經濟商機，只是個開始。
台灣的創新應用服務發展初值起步階段，使用族群主要是重度網路使用者及科技產品使用先驅者。FIND調查顯示，台灣創新應用服務的使用者年齡較輕，例如網路電話使用者集中在25至34歲，寬頻電視、視訊聊天、互動式學習及行動音樂則集中在15-24歲。此外，通話性和娛樂性的應用服務以學生族群為大宗，其最常使用免費通話、視訊聊天、行動音樂及寬頻電視；而主管人員和上班族主要是使用視訊會議和070網路電話等商務通話應用服務，以及行動電視這類型應用服務，以打發在外移動的時間。
FIND這項調查還指出，民眾願意為寬頻應用服務支付的月均金額以互動式線上學習的最高（589元），行動音樂最低（152元），其他服務的月均費用則落在200元至300元不等。
免費經濟 受使用者青睞
若以應用服務客層穩定程度來看，仍是以免費服務最受青睞，以免費通話功能的客層最為穩固，而付費服務中則是網路電話外撥功能及視訊聊天這類通訊相關功能的服務較為穩固，其次是行動音樂這類的行動娛樂服務。
在此，景氣低迷也促使民眾會以價格作為採用服務與否的重要考量，如以寬頻電視基本月租費或計片付費取代目前有線電視這類的網路服務節費方案，就很受到民眾的認同。
值得注意的是，雖然，互動式線上學習、070網路電話以及寬頻電視等服務項目，目前使用率不高，但是，在未來，民眾使用這三項服務的意願，卻是成長最多的。從以上分析歸納出這些服務需要具備「即時」、「互動」、「社交」以及「節費」等特質，才能吸引人們使用。
根據FIND預估，未來網路電話、視訊聊天及行動電視的產值將成長近10倍、寬頻電視則會有15倍的成長，行動音樂產值也將成長約8倍左右，這表示即使經濟持續不振，台灣民眾對於創新應用服務的使用意願也並未下降；如何創造更好、更符合民眾需求的應用與服務，對業者來說，才是需要積極著力的研究方向。在此，政府也可以從釋放公共資源的角色，協助業者發展創新服務。
【創新發現雜誌 2009年03月號】