根據衛生福利部的統計資料顯示，糖尿病為國人十大死因的第五位；而糖尿病所引發的各種併發症，以心臟血管疾病佔多數，是糖尿病患者死亡的主因，機率比一般人多出2~4倍，臨床上更有許多心肌梗塞患者同時也患有糖尿病，由此可見，糖尿病與心血管疾病息息相關。
馬偕醫院心臟內科醫師暨馬偕醫學院醫學系系主任葉宏一教授表示，根據統計，糖尿病患者有二成至六成會合併高血壓，更有一半合併血脂異常。可見糖尿病比一般人更容易有「三高」的問題，即高血糖、高血壓、高血脂，而三高與粥狀動脈硬化有密切的相關，最終就會導致心血管疾病等併發症，嚴重則會死亡。
葉宏一教授強調，控制血糖是糖尿病防治極重要的一環，長期的高血糖會使血液中凝固因子改變，加速血栓的形成，進而導致粥狀動脈硬化；因此，糖尿病的治療重點，除了要如何降低血糖，同時應避免心血管疾病的發生，以降低糖尿病患者發生心血管疾病的死亡率與致病率
根據歐洲大型糖尿病PRO-Active研究顯示，對於血糖較高且合併大血管疾病的患者，在使用口服抗糖尿病藥物「胰島素增敏劑」後，可使心肌梗塞、中風及心臟病引發的致死率風險降低達16%。葉宏一教授指出，由此可見，胰島素增敏劑除了能有效控制血糖外，亦對心血管疾病的防治有所助益。
預防勝於治療，葉宏一教授建議，糖尿病患者要避免心血管疾病，除了培養運動習慣、飲食清淡營養，減重瘦身，遠離三高；另外，糖尿病患者一定要遵從醫囑用藥，請勿私自停藥、減量，或是聽信偏方延誤就醫，耐心且積極追蹤，才能有效對抗心血管併發症。
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