【經濟日報編譯簡國帆／6日電】耐吉公司（Nike）已設立高爾夫球實驗室，擁有約40位工程師、精密儀器以及特定測試區，希望能開發、測試、並推出新型態高爾夫球，爭搶這塊規模12億美元的市場。
耐吉位於德州的「西方烤箱」（Oven West）實驗室正積極開發新的高爾夫球，這聽起來可能很簡單，但能一手掌握、又很常消失在沙坑、樹林和池塘裡的高爾夫球，從原料、塗料和合乎法律規範都要講究，還要進行所謂的「菠菜測試」－也就是把球倒進裝滿水和新鮮菠菜的桶子裡，讓球旋轉一到兩天，以測試受草地影響的程度。
耐吉開發衣物與鞋子的實驗室，稱為「中央廚房」（The Kitchen），而研發高爾夫球的這個實驗室稱為「西方烤箱」，是因為要負責創新技術的發想、醞釀、測試以及上市任務，還要面臨德州當地的炎熱天氣。
耐吉距離稱霸高爾夫球市場仍很遙遠，這個規模12億美元的產業競爭激烈，市場領先企業包括斯伯丁（Spalding ）和Maxfli等。美國高爾夫協會（USGA）表示，去年共測試來自73家公司的逾1，300種高爾夫球設計。