什麼是偏頭痛？
偏頭痛屬於醫學的一種特定疾病，並非所有的頭痛都是偏頭痛，一般在發生時會持續四至十二小時。發作時常會有半邊頭痛，像抽痛或脹痛，伴隨心跳或脈搏跳動，痛的厲害常會噁心嘔吐，怕光怕吵；此外，走動、上下樓梯或頭晃動都會加劇頭痛。
有一些偏頭痛患者在發生前會出現一些前兆，這類又稱為預兆型的偏頭痛，最常見的就是出現視覺錯覺，如：眼前浮現星點、火花、閃光、閃電或幾何圖案；有些患者身體單側會感到刺痛、無力，同時出現言語障礙。
偏頭痛的原因為何？
現代醫學認為和體內的一種稱為血清素（serotonin）的物質不足有關係，有的還包括血管與三叉神經的交互作用，也是造成偏頭痛的原因。 偏頭痛與體質有關，很多病人有家族遺傳病史。偏頭痛的病人通常會有較敏感、固執、壓抑，完美主義，對自己要求高等人格特質，所以當生活、工作有所改變時，容易因為壓力、挫折與適應不良，增加頭痛的次數與程度。
血清素含量會受女性雌激素影響，所以偏頭痛患者大部份為女性，與男性大約是3:1的比例，好發年齡在於25-55歲之間。
偏頭痛在中醫屬“頭痛”、“偏頭痛”的範疇，認為頭痛是外在風寒邪氣犯于頭腦所致，這屬於外風頭痛，另外有些內傷的因素也會引發頭痛，包含氣虛、血虛、腎虛等體虛造成的頭痛及痰濁、肝陽、血瘀等氣血運作失調造成的頭痛。
偏頭痛怎麼治療？
偏頭痛的治療可分為兩個方向，在急性發作時，以緩解止痛為主；若為慢性反覆頭痛的病人則需再做預防性的治療。
在急性發作時，大部分的患者最需要安靜與休息，外在的噪音、強光都會加劇頭痛。如果可以在安靜幽暗的房間靜躺一下，對偏頭痛的緩解會有很大的幫助，若能睡一下，醒來時頭痛大多會消失大半。發作可以手指輕按太陽穴、風池、合谷等穴道來減輕頭痛。有的病患頭痛發作較厲害，可服用一些止痛劑如阿斯匹靈、普拿疼，最好是在預兆發生或頭痛的初期就要趕緊服用，若在頭痛發作正劇烈時才服藥，這時候常因伴隨噁心與嘔吐，會連藥都無法服用。
如果頭痛經常反覆發作，一週超過兩次，便應接受長期預防性治療，以改善頭痛體質，預防頭痛的發生。在傳統中醫治療上可選擇中藥與針灸兩種方式，治療的方式與方法則依病人體質會有所不同，若有外風入侵，一般會選用桂枝湯、麻黃湯、葛根湯、桑菊飲…等趨風藥物，此類病人平時也可按壓太陽穴、風池、合谷的穴道或是由中醫師施針治療。若是病人本身還有內在體虛的問題，一般則需服用補養氣血或化痰飲瘀血的藥物，做一個長期體質的調整。
預防與保養
除了藥物的治療外，生活上的調適也很重要。例如養成良好的生活習慣、起居規律定時、睡眠充足而不過量、避免過勞、放鬆心情等。某些病人會有一些特別的誘發因素，如食物、酒類、氣溫的劇烈變動，或炎夏時進出冷氣房等，自己可以做一份疼痛日誌，找出誘發原因，自我提醒避免接觸，亦可預防偏頭痛的發生。