立院本周將處理攸關美牛瘦肉精解禁的《食品衛生管理法》議案，民進黨立委昨天已經占據主席台揚言浴血奮戰，國民黨團則祭出甲級動員令，一場焦土大戰，眼看即將慘烈開打，這樣的發展，既無助尋求最能維護國家利益的決策，也無益於政治溝通與社會和諧。
美牛案其實是一項涉及多項國家利益的民生議題，應該以負責務實的態度處理，如果再度演出一場貽笑國際的國會打架秀，不但有傷台灣形象，也將讓政治惡鬥繼續綑綁理性討論與平衡決策的空間。
在多種瘦肉精中，萊克多巴胺的毒性最低，對人體有無影響醫界尚無定論，但至今未有案例證明對人體有害，因此也是國際間唯一容許使用的。美國自訂上限是三十ppb，日、韓都在美國壓力下開放美牛，李明博政府因此承受了政治風暴。歐盟全面禁止，聯合國食品法典委員會則預定七月進行討論。
如果要絕對百分之百安全，當然是不該在飼養過程中添加任何藥劑。但這在實務界很難做到，在這種狀況下，對於添加藥劑的管理，就必須針對健康影響、營運獲利及其他影響作整體考量。嚴重有害健康的當然禁用，但如果對健康影響輕微或少量無礙，卻對業者營收大有助益，則可以訂定殘留上限。例如毒得死人的農藥，台灣和其他各國都准用但定有容許殘留量；再例如已確認有高致癌性的香菸與檳榔，政府一樣容許販賣種植。
這種通盤的平衡考量，重點在於拿捏各種利益之間的平衡。國家利益包括了許多面向，如果瘦肉精對人體的影響尚無確鑿證據，那麼，和農藥或香菸的管理相比，美牛問題是否可以留下多一些理性討論的空間，平衡考量其他的國家利益，而不是只有一種聲音占據了政策論辯空間？
台灣要在激烈的國際競爭中生存並不容易，只要步伐略有遲緩，馬上便被其他國家超越。放眼世界，國際經濟風暴山雨欲來，ＧＤＰ七成仰賴出口的台灣已陷入莫大危機，同為亞洲四小龍的南韓、香港、新加坡，如今發展都明顯領先台灣。雖然近年來台灣經濟獲ＥＣＦＡ挹注，但就平衡多元的角度，仍然必須避免過度依賴中國大陸，應該加緊與其他國家簽署自由貿易協定，而這也是民進黨所一向主張的。
美國方面已經把話講得很明白，開放美牛，才有ＴＩＦＡ（台美貿易暨投資架構協定），也才能談到ＦＴＡ（自由貿易協定）與ＴＰＰ（跨太平洋夥伴協議）。民眾都支持台灣多和其他國家簽ＦＴＡ，問題是，自由貿易協定從來不會一面倒地只有獲得而不必付出，國與國的磋商都是在利益交換，有取也有給，兩造算盤打打都覺得划算就皆大歡喜。台灣想爭取和其他國家簽ＦＴＡ，一定也要有付出若干代價的心理準備，對美國亦然。
尤其，台灣的國際處境特殊，其他國家和台灣談時往往有政治顧慮，這也是台灣洽談ＦＴＡ的成績遠遠落後於南韓的原因之一。美國是台灣的重要出口市場，又是長期支持台灣的盟友，算來是最有可能在ＦＴＡ取得成果的大國了，更別提可能對其他國家產生的示範效應。
如果瘦肉精對人體的風險不是那麼明確，加上政府針對瘦肉精管理提出「安全容許、牛豬分離、強制標示、排除內臟」四項原則，讓消費者自行選擇，就像吸菸者自己決定是否承擔風險一樣，那麼也不需要把美牛當成比農藥還可怕的洪水猛獸。何況有不少消費者還認為美牛肉質比較好，而且美國政府對瘦肉精殘留量也有管理，因此贊成開放進口。
瘦肉精對健康的影響，應該尊重專家的意見。至於多少風險交換多少利益是划算的，則可以務實理性地深入討論。健康是全民利益，爭取自由貿易商機也是全民利益，如果美牛成為藍綠烽火拚鬥的戰場，便失去了理性討論的空間，各種考量因素的輕重也難以釐清。民進黨雖然在野，但對於促進國家發展競爭力一樣負有責任，一味反對激烈杯葛，真是為國家利益著想？