前列腺肥大會造成尿道的壓迫，剛開始沒症狀是因為膀胱加倍的工作而使得尿流仍能順暢，但是，一旦日子久了，五年、十年之後，膀胱就會因負擔過重而小樑化、纖維化，而使得更多的尿液殘留在膀胱之內而無法排出。一旦因為完全解不出尿來的時候才開始接受治療，其治療效果往往非常不好！
前列腺與前列腺肥大
前列腺又稱攝護腺，為管泡狀複腺體，位於膀胱的下後方、直腸之前， 縱徑約3cm 、橫徑約3.5cm 、重20~25gm ，被尿道及左右輸精管貫穿。其分泌物為乳白色漿液性液體，為精液主要成份，呈鹼性，可使精子在酸性之男性尿道與女性陰道中受到保護，增強精子活力。前列腺肥大的原因至目前為止尚未完全瞭解，可能的原因如皮層內層交互作用、生長激素、性荷爾蒙不平衡、或與細菌發炎有關。前列腺肥大，好發在男性病人， 50 歲以上，它只是一種細胞的增殖與普通良性腫瘤一樣，有時會因服用某些藥物（如感冒藥）引發排尿困難而就醫治療。
前列腺肥大是中、老年男性常會遇到的困擾之一。據估計50 歲以上的男性，有五成到七成患有此病症，而其中的一半需治療，即每三~四人中就會有一位。隨著人口的老化，病患人口有增加的傾向。到了九十歲則有高達九成的患病人口。輕微的症狀只需服藥即可大幅改善症狀，如果藥物治療效果不佳，有尿液瀦留現象、經常膀胱發炎、或因腎水腫而產生腎功能持續變壞的現象時，則可考慮進一步治療。前列腺肥大與尿路阻塞並不能劃上等號，也就是說：有前列腺肥大症的患者，並一定會有症狀；而有尿路阻塞的病人，最常見的原因是前列腺肥大。而前列腺肥大症導致尿路阻塞的主要成因為以下四種：前列腺段尿道狹窄，逼尿肌無力，逼尿肌不穩及以感覺性急尿。另外有少數情況，如：原發性膀胱頸阻塞，會造成尿道無法在排尿時充分放鬆。
前列腺肥大症的檢查與治療
1. 檢查與一般治療
經過醫生的評估之後，如肛門指診，驗尿，測血液中前列腺特異性抗原、尿流速、殘尿、腎功能，則可考慮開始治療。如果只是觀察，生活品質並不會改善，而且前列腺也會隨著年齡的增長而加大，使得發生急性尿液瀦流的可能性會比有接受藥物治療者高出十幾%。治療的目的除了尿流速進步，減少膀胱和腎臟的併發症之外，以生活品質的改善最重要。藥物治療，自從80 年代起，α1 阻斷劑便開始使用於良性前列腺肥大症的治療，現今的藥物治療仍以α 1 阻斷劑治療為主流，尤其是選擇性長效型的α 1 組斷劑為最常用。常用的選擇為Te r a z o s i n 、Doxazosin 、和Tamsulosin ；而Finasteride 則是5 α還原酵素抑制劑，可減少80% 血中雙水睪固酮（DHT），可減少前列腺增生腺體的大小。但是，有大規模的研究報告指出：其效果比α 1-blocker 差之外，兩者合併使用後的效果也不會更好，而且Finasteride 的減少前列腺體積的效果，是指對於那些大於40公克以上的前列腺患者，才有較顯著的效果。對前列腺肥大症引起的血尿， Finasteride則可考慮為第一線用藥，其副作用有減少性慾、男性女乳症、精液減少、勃起障礙，但卻可使禿頭重新長髮，尤其是對於20 至40歲、地中海型禿頭更顯著。
2. 手術治療
手術治療是在當藥物治療後，仍無法有效的改善症狀、或是有急性尿液瀦留、或是合併有膀胱結石時的選擇。內視鏡經尿道前列腺切除術是目前對於那些需要用開刀方式來處理前列腺肥大症的標準治療。方法是在內視鏡直式下直接以電刀，一塊塊地刮除位於尿道旁的前列腺增生部份。由於需以蒸餾水來作為手術時沖洗膀胱之用，使得這種手術方式亦有其危險性，例如經尿道前列腺切除症候群（可能會造成病人產生溶血、電解質不平衡、意識不清等）等等。由於這種方式的開刀危險性不可忽略，於是就有多種替代的治療方法被開發出來，除了最近較熱門的雷射治療號稱其術後效果不差於經尿道前列腺切除外，有些方法已幾乎被放棄，如經尿道高溫前列腺切除。以傳統剖腹的開刀方式來做前列腺切除術，則是在經尿道前列腺切除術之前便已行之多年的一種手術方式；有報告指出其安全性較經尿道前列腺切除佳，但畢竟現在的觀念是：能盡量不動刀便避免是現在的主流價值觀，所以此方法已少使用了。雷射治療則自1990 年開始發展，雷射前列腺切除及組織雷射燒灼是兩大方向，除了早期使用接觸式雷射頭外，近期並有照射式及針頭燒灼式，使用90-100 ℃燒灼前列腺而保留前列腺尿道的表皮，其好處是流血少以及減少經尿道前列腺切除症候群的發生，並可減少麻醉的需求。高溫治療，使用不同來源產生熱來治療前列腺肥大，需較長時間的尿管留置是其缺點。
3. 前列腺肥大症治療的未來展望
以高濃度雙OH 基維他命D可減少前列腺肥大症及前列腺癌的危險，但口服補充維他命D 有增高血鈣的危險，所以限制了它在良性前列腺肥大症上的應用。偶然的機會，有些專家也發現：減少磷攝取可增高血中1，25-(OH)2D 的濃度；除此之外，飲食中的果糖還可減少血漿中磷的濃度達到30 到50% ，這些發現，或許將來可應用到前列腺肥大症的治療上。基因治療則是近年來進步神速的部分，就讓我們拭目以待基因治療是否可以應用到前列腺肥大的治療。
結論
良性前列腺肥大症是50 歲以上大部份的男人都會遇到的問題，而且，活得越老，發生尿路阻塞的可能性就越高，千萬不要以“人老了都會這樣子的啦！”而忽視這個問題；也有人說“等到小便解出不出時再開刀就好了”這些都是不正確的觀念：因為前列腺肥大會造成尿道的壓迫，剛開始沒症狀是因為膀胱加倍的工作而使得尿流仍能順暢，但是，一旦日子久了，五年、十年之後，膀胱就會因負擔過重而小樑化、纖維化，而使得更多的尿液殘留在膀胱之內而無法排出。一旦因為完全解不出尿來的時候才開始接受治療，其治療效果往往非常不好！所以，有此問題的病人，需把良性前列腺肥大症當作是一種慢性病，有耐心地和正規的泌尿科醫師配合，並定期檢查前列腺肥大和尿路阻塞的現象是否有惡化，調整最適當的治療方式，不要只光著一直吃藥而已，要檢查是否有膀胱結石，尿路感染、血尿、腎水腫或腎功能變壞等併發症出現，這才是寶貝你的前列腺、膀胱和泌尿系統其他部位的最好方法。
本文作者【臺大醫院泌尿部 黃鶴翔醫師】