英國各大銀行關閉各地多家實體分行，並朝數位化服務轉型

依據英國金融時報(Financial Times)報導，各大銀行過去5年關閉超過1/3的各地分行，並計畫今年再裁減一百多家分行，減少對商業街的依賴，並努力加強其數位化服務。

依據英國國家統計署(ONS)的數據顯示，2024年英國銀行、建屋合作社(Building Society)和信用合作社的分行數量減少6870家，年減10.4%，較2019年的1萬410家下降34%。Lloyds銀行、NatWest銀行、Halifax銀行 和蘇格蘭銀行將在今年11月底前關閉113家分行，Santander銀行亦於今年3月宣布將關閉英國444家分行中的95家。

依據Kearney管理諮詢公司數據顯示，英國係銀行關閉分行數最多的歐洲國家之一，僅西班牙和荷蘭的分行關閉比例高於英國，其5年內分別損失37%和48%的分行網絡。該公司表示，英國銀行分支機構密度在歐洲排名第二低，平均每1萬人擁有1家銀行分支機構，西班牙和葡萄牙為2.5家，法國為4.9家。

近年隨著網路銀行逐漸普及，英國各銀行紛紛關閉實體分行以降低成本，並改進應用程式，提供更多線上服務，以適應客戶不斷變化需求。傳統的商業銀行，如NatWest銀行, Lloyds銀行, HSBC銀行和 Barclays銀行，亦被迫加快數位化步伐，因為Revolut和Monzo等新進網路銀行正利用用戶友善的手機應用程式吸引年輕客戶。數據顯示，從2020年到2024年，使用數位管道取得銀行產品的客戶數量從33%上升到59%，惟實體銀行的減少引發民眾擔憂，無法提取或存入現金將對老人和弱勢群體造成影響。

上屆政府提出現金獲取(Access to Cash)相關立法，以緩解這一問題並防止銀行荒漠的出現。去年，英國監管機構金融行為監管署(FCA)表示，銀行和建屋合作社必須評估當地的現金取得情況，並在發現網絡存在缺口時提供替代現金服務。各大銀行也同意在2029年前在各地創建350個銀行中心(Banking hubs) 由郵局營運，提供民眾進行現金交易，目前各地已有179個銀行中心投入營運，提供社區銀行服務及客戶諮詢。(資料來源：經濟部國際貿易署)