電子工程專輯20100927
目前類比、記憶體與PC晶片等市場，似乎處於淡季狀態──如果不是真的衰退；那麼，半導體產業究竟是正朝向成長速度趨緩、停滯，抑或是又一次恐怖的衰退？對此市場研究機構VLSI Research執行長G. Dan Hutcheson認為，以上皆非，晶片產業在2010年的熱啟動之後，將「回歸正常」。
也就是說，晶片市場會冷卻到某種程度，回到一個更合理的成長週期；但該市場仍有一些值得憂慮的地方──9月份全球晶片銷售額數字就是一個警訊，可能預示今年剩下的時間與明年，市場表現會不如預期。「有一個說法“9月定全年”，而9月份的晶片市場表現確實有些疲軟，而且是全球性的；」Hutcheson表示：「整體經濟景氣的趨緩，已經為半導體與電子產業帶來漣漪效應。」
市場各領域則表現不一；Hutcheson指出，其中PC相關晶片銷售走緩，DRAM市場「面臨崩盤」，手機晶片表現強勁， NAND快閃記憶體也維持穩定，類比晶片則好壞參半；此外晶片封裝與晶圓代工市場則表現合宜：「電子產品買氣趨緩，讓各家OEM對零組件採購抱持謹慎態度；這種情況也不令人驚訝，因為返校季已經結束，學童都已經回到學校上課。」
VLSI Research仍維持原先對2010年晶片市場成長率的預測，估計為33.7%；該機構對晶片設備產業的今年度成長率預測則為103%。VLSI Research指出，如果市場沒有冷卻，以上的預測數據可能要再上修；而真正受到衝擊的將會是2011年，估計明年晶片市場成長率僅剩6.6%，同時間半導體設備產業的成長率也會掉到10.6%。
目前看來，很有理由對2010下半年與2011年初的市況感到憂慮：「PC市場與消費性電子市場持續步履蹣跚，連大廠英特爾(Intel)都聽說為了清庫存而大砍微處理器與晶片組產品價格；我們預期接下來的幾週，會看到微處理器現貨價面臨壓力。」VLSI Research並強調，AMD、Intel與Nvidia都下修了業績展望。
記憶體市場也持續呈現頹勢；VLSI Research指出，DRAM供應商正面臨現貨持續急遽下滑的龐大壓力：「主流DDR3現貨價下滑的速度是24個月摩爾定律率的(Moore’s law rate)的六倍以上，在這樣的跌價趨勢下，DRAM廠商的利潤面臨風險；而其禍首是買氣不振的筆記型電腦市場，根據零售商Best Buy的指標，筆記型電腦銷售是受蘋果(Apple) iPad所影響。」
據統計，DRAM每位元單價下跌了3.7%，是兩年來的最大幅度；主流DDR3現貨價格則連續第五周大跌，下滑了5.4%。記憶體模組大廠金士頓Kingston的一位高層主管表示，市場需求如果在未來3~4季持續低迷，DRAM市場就會面臨風險。DRAM現貨市場的低迷也蔓延到合約市場，整體DRAM合約價下跌了5.2%；而DDR3合約價更掉了9.5%。
與DRAM相較，NAND快閃記憶體價格下跌幅度小了許多；但VLSI Research指出，NAND快閃記憶體跌價幅度還是達到24個月摩爾定律率的兩倍：「手機、平板電腦是NAND快閃記憶體的需求主力，該市場衰退的原因是Apple已經完成了今年度的採購。」
還是有一些好消息，例如手機晶片市場表現強勁，封裝大廠日月光(ASE)也達成了優於預期地的2010年第四季訂單量：「此外，平板電腦市場升溫，三星(Samsung)最近發表Galaxy Tab平板電腦新產品，這對手機晶片與NAND快閃記憶體供應商來說都是好消息。」VLSI Research也表示，晶圓代工業表現搶眼，台積電(TSMC)今明兩年營收成長率估計各有40%與10%。
(參考原文： September IC weakness raises red flags，by Mark LaPedus)