羅馬帝國是怎樣崩潰的？--1
君士坦丁大帝之後，羅馬再次分裂。公元395年，曾經正式宣布基督教為國教的狄奧多西一世去世，死前他把帝國一分為二：西部分給幼子霍諾里烏斯，是為西羅馬帝國；東部分給長子阿卡狄烏斯，是為東羅馬帝國，後來發展為拜占庭帝國。日後，帝國的這兩個部分走上了不同的歷史道路：
西羅馬帝國被蠻族推翻，蠻族在其遺址上紛紛建立互相攻伐不已的諸多王國，精神上卻共同尊崇羅馬的天主主教，以拉丁語作為書面語言；
拜占庭帝國則繼續羅馬的政教合一政策，已一個完整的帝國存在與亞歐大陸之間，宗教上發展為東正教，以希臘語為通行語，帝國覆滅後，早先已經接受東正教信仰的斯拉夫人繼承其衣缽，發展出日後的俄羅斯帝國，在各方面始終和西歐迥異。
公元476年，西羅馬帝國滅亡，最後一任皇帝羅慕洛奧古斯都被蠻族大臣奧多亞克廢黜。
千百年來，歷史學家們都在探尋（西）羅馬帝國滅亡的原因，其中英國大史學家愛德華·吉本的思考最為全面。他的皇皇巨著六卷本《羅馬帝國衰亡史》裡敘述了羅馬興衰的全過程，從政治、文化、社會、經濟等多個維度對羅馬帝國的滅亡作出了合理的解釋，他提出一個觀點——羅馬帝國的滅亡實即「蠻族與基督教的勝利」。
羅馬的衰亡簡言之來自兩個因素，一個是外部的衝擊，一個是內部的腐朽，俗稱內憂外患。
外部的因素跟遙遠的大漢帝國有關。東漢時期，南匈奴逐漸內附東漢王朝，留居漠北的北匈奴在東漢、南匈奴、烏桓、鮮卑的打擊下逐漸衰落。於是匈奴人開啟了西遷的征程，他們侵中亞，入歐洲，迫使日耳曼人中的一支東哥特人西遷。而原先居住在這裡的西哥特人也被東哥特人趕往西方，這一切仿佛倒下的多米諾骨牌，引起了西亞、歐洲民族布局的大調整。