抒解「恐懼」與「焦慮」的十帖處方！
美英聯軍出兵攻打伊拉克，戰火雖遠在天邊，但憂慮戰爭的恐懼卻近在眼前，尤其許多人在歷經接連不斷的風災、水災，加上先前恐怖份子的惡行，搞得大家人心惶惶，有人更因此得了「恐懼症」。極度害怕洪水來襲的得了「畏洪水症」，至於不敢再搭飛機的人則是「畏飛症」，這些都是精神醫學上的恐懼症，根據美國精神科專家大衛‧索博醫師（David S. Sobel M.D.）與羅伯特.翁斯坦博士（Robert Ornstein）合著的「身心健康手冊」（Mind and body health handbook）一書中的分類，恐懼症屬於焦慮症（anxiety）之一，主要的焦慮症有三種，包括：
一、概括性焦慮（generalized anxiety）
意指一種持續超過六個月的長期焦慮狀態，這類患者無法放鬆 自己，而呈現持續性的擔憂及緊張，導致睡眠障礙甚至破壞正常生活。
二、恐懼症（phobia）
患者對特定事物或情況強烈恐懼，恐懼的程度超過正常的比例 ，其中較常見的如畏懼密閉空間的「幽閉恐懼症」，害怕與人 交往的「社交恐懼症」等。
三、驚慌發作（panic attack）
患者會驟然發生強烈而無法解釋的恐懼，這些恐懼多數伴隨身 體方面的症狀，如胸痛、心悸、出汗、反胃、暈眩、僵硬、坐 立不安、窒息甚或斷氣的感覺，而使病人自以為是心臟病發作 ，甚至產生即將死亡的錯覺。
上述這些焦慮症可以服用抗焦慮藥物來治療有助於緩解症狀，但很難不繼續服用，因此，學習以其他非藥物的方式回應焦慮才是較有效的處置，兩位專家在書中建議的方法包括：
一、學習放鬆：每天撥出十五至三十分鐘的時間，進行調勻呼吸、聽輕鬆的音樂、按摩、豢養寵物、品嚐美味或聞嗅香氣等，運用身體的美妙經驗遠離焦慮。
二、減緩焦慮的運動：任何有氧運動都適合焦慮症患者，臨床証明等量時間的運動比休息不動更有益於袪除焦慮。
三、化擔憂為行動：避免胡思亂想，將注意力集中用於實際行動。
四、查證事實：焦慮很容易被誇大，許多想像中的恐怖事件，到頭來都證明是瞎耽心，因此寧可花時間去求證事實，莫無緣無故去瞎擔憂。
五、當機立斷避免猶豫不決：「不確定」佔了焦慮極大的比例，也是壓力的主要來源，因此凡事該斷則斷，一旦下了決定知道下一步該怎麼做，心中反倒篤定而不易為焦慮所困。
六、分散注意力：要把焦慮從腦中趕走並不容易，越是努力要克服焦慮，可能弄得越焦慮，不如把注意力轉移到其他地方，就不再為焦慮騷擾了。
七、安排憂慮時段：每天固定排出二、三十分鐘的「焦慮時間」，專門處理焦慮，這段時間以外若有任何焦慮，馬上把它紀錄下來，並告訴自己「現在不是焦慮時段不理會焦慮，等到焦慮時間再處理」，雖未必能完全免除焦慮，至少可以避免將時間跟精神浪費在焦慮上面。
八、「去敏感作用」（desensitization）：運用如治療氣喘、皮膚過敏類似的原理，讓病人逐步接觸並習慣其所畏懼的事物，一點一滴地除去心中的恐懼感，最終達到不再恐懼的地步。
九、洪水法（flooding）：讓病人完全沈浸在無垠的恐懼之中，所謂「置之死地而後生」，當病人感受到極端的恐懼時，不要輕易脫離那個情境，直到龐大的恐懼完全消失為止，這是一帖速效的「猛藥」，只在所有的緩和方法都無效，而且有專業醫護人員在場時才可使用。
十、嘗試讓自己「更有用」：把注意力放在別人的焦慮上面，例如去做志工幫助比自己更須要幫助的兒童、重症病人或週遭環境，關心別人不僅能使自己的人生展現新貌，也減少擔心自己的時間跟精神，從而避免焦慮的困擾。
以上這十帖「處方」並非人人適用，也未必招招都有效，但輕度焦慮的讀者不妨從中選取合適的方法幫自己減壓抒慮，避免恐懼症的困擾，至於嚴重焦慮者，則應找精神科醫師或心理專家諮詢、治療，以免
貽誤病情。