這兩句對聯的由來，話說在乾隆年間，有一個秀才參加科舉考試，屢考不中，手上的盤纏也花的差不多了，回去不自己的家鄉，只好在京城租下一個便宜的房子先住下。白天給人測字算命，晚上回家溫習功課，通過這種方法來等待下一次科舉考試的到來。
在一次偶然的機會，窮秀才在熱鬧的集市上看見了「對聯相親」大會。論文采方面，雖然屢考不中，但是舞文弄墨一直都是文人的愛好。於是窮秀才決定去玩一玩，隨便檢驗一下自己這段時間的溫習成果。
才女出的上聯是「兔子不吃窩邊草」，此上聯的表層意思也非常好理解，就是兔子不吃自己窩邊的草，有自我保護在裡邊，還有早晚是自己的一種坦然。但人們引用這句俗語，是取它與鄰為善的引申意。告誡人們別再家門口做不應該做的壞事。那么這句諺語拿來做上聯，拿下聯應該怎麼對呢？
和窮秀才同時競爭的是兩位富家公子，想必這兩位富家公子也非常欣賞才女的才華，一心想得到這位才女。倒是窮秀才顯得很普通，自己也覺得無所謂，沒有一定要贏得心思。
對於這樣一個對聯，相信很多人隨口就一句，兔子不吃窩邊草，何必非在身邊找。但是每個人的想法和目的不一樣，堆出來的下聯也當然不一樣。
正當三人冥思苦想下聯的時候，窮秀才這才想起了一件事，他租的正是才女家的房子，於是他脫口而出「肥水不流外人田」。結果，才女聽完此下聯後，滿臉通紅