更新日期:2010/03/04 06:00
一位58歲的老婦人前來就醫，主訴頭痛已20多年，幾乎每天頭痛，逼得她每天都須服用止痛藥才能過日子。仔細詢問她的病史，頭痛的特色是整個頭緊縮與壓迫感，中度的疼痛感，日常活動會使頭痛更不舒服，頭痛發作時並不會伴隨噁心或嘔吐，通常她只要服用止痛藥後，半個到一個鐘頭，頭痛就會緩解，一天大約服用2至3次，這樣的情形已經困擾她1、20年。神經理學檢查並無異狀，這種頭痛在頭痛分類中被歸類為藥物過度使用的頭痛。
署立新竹醫院神經科郭璨銘醫師表示，藥物過度使用頭痛又稱為「反彈頭痛」、「藥物引發之頭痛」、「藥物誤用之頭痛」。因每個人對疼痛的耐受程度不同，有些人一點點疼痛就得吃止痛藥，這類人在長時間的惡性循環之下，就容易產生「藥物過度使用頭痛」。一般來說，這種頭痛通常一個月會痛15天以上，加上病人長期規則服用止痛藥而造成的，而且止痛藥過度使用期間頭痛發生會變得頻繁或惡化，通常頭痛在藥物中斷後，2個月內會緩解或回復原來模式。
郭璨銘醫師指出，病人以為止痛藥可以使頭痛緩解，而過度依賴藥物，長時間過度使用的結果，殊不知治療頭痛的止痛藥，也可能成為頭痛的原凶，此時應該要停藥才對，否則頭痛會反覆的發生。各類治療頭痛的止痛藥，都可能引起藥物過度使用頭痛。
長期頭痛且依賴止痛藥的人應該要小心注意，若頭痛長期無法改善，切勿一味服用止痛藥，應尋求醫師進一步診察或諮詢，才不會患了「藥物過度使用頭痛」而不自知。