昔日江南池州青陽縣，有一李百萬長者，夫婦持齋修行。僅生二女，長女名曰：春雲，次女名：秋月。家中設立女堂。
有一日，佛祖壽誕之辰，大眾登堂拜佛。時屬秋天，春雲、明月隨班拜佛，有一到人課誦經卷，忽然風移花氣，道人聞花味清香，回頭一觀，見春雲容貌美麗，二人相顧有愛慕之心，被佛祖謫貶轉世道人，投在馬家出世，名曰：馬玉。長成至十六歲之時，盡日學習弓馬，春雲投在謝家出世，名曰：香女。父母二人開舖酒店，香女自幼持齋戒殺，勸父母同進玄門持齋，將酒店改為茶坊。
有一日馬玉遊山射獵回來，看見茶坊清靜幽雅，遂入茶店中買茶止渴。看見香女容貌十分雅色，隨托冰人求聘。香女對冰人曰：「彼欲娶我為妻，須著從我五常事，我方肯嫁他人。」冰人問曰﹔為何五常事，願聞其詳？
香女答曰﹔「一不殺牲害命，別做生涯，捨棄弓馬，與四生結業。二不偷盜，有恩思報為義，廣行方便，莫作非為。三不妄行非道，無禮之事，長幼有序，四恩總報。四不痴迷為智，必須持齋修行，求明師妙訣，脫離生死。五退武略為信，盡除妄想。修十善好事，始終如一。」冰人遂作別香女，來到馬家。
馬玉就問起親事如何？媒人就將香女所言，要從他五件事，一一說了一遍。馬玉曰：五件具是好事，我今從他，遂許了親事。馬玉就棄了弓馬，勤苦讀書。後擇吉日迎娶香女為妻。馬玉勤苦讀書後，出任官拜池州府，一家欲上任，香女乃不貪富貴，自願守靜，翁姑看見香女持齋，心中不悅，將香女趕出鄉間居住。
有一日，馬玉回家。欲帶著家眷隨任，聞知香女在鄉間居住，遂親往到鄉間見香女。馬玉曰：「吾今為官，你同吾上任，作了一品夫人，豈不富貴榮華，何苦在此修行。」
香女作偈曰：
挑水煎茶並種菜你說榮華不愛我其中滋味少人知世上無物堪比止
馬玉聞得此偈，心中思曰：「婦人常能守靜，我盡日為官，勞勞碌碌，反為功名所累。俗云：半世功名百世冤，陽間由我作，罪業何人當，都不如同香女持齋修行，學道求佛懺悔，勝為官也。馬玉不貪痴愛，心開悟知前因。
馬玉做偈曰：
昨夜人家作道場賽緣佳人可主張嬌粧休到玄墻走自身造業自身當
害了如來親赤子永墬幽冥苦慘傷僧若誦經休走過失他一字受災殃
香女做偈曰：
持齋修行進道場悟知前因自主張做福不如來避罪景可別處逞風光
暇(火旁)煉修成舍利子勤參道德證金身這是人間走一過永在西方離災殃
馬玉與香女加進修行，其後夫婦二人修成正果。