美今年免遺產稅 富爸死兒孫笑
【聯合報╱編譯張佑生／綜合報導】 2010.01.06 08:13 am
美國人經常將死亡（death）和繳稅（tax）視為人生無法逃避的兩大難題。現在，美國的百萬、千萬與億萬富豪可以在2010年安心去死了，因為，在國會對遺產稅法修正的立法怠惰下，他們身後不必繳一毛錢稅。
被諷為「死亡稅」的遺產稅法已於去年12月31日期滿失效，但因在參院占多數的民主黨連暫行辦法都無法通過，因此在今年內死亡的人不用繳遺產稅。但任何到2011年還活著的富豪，身後必須繳納鉅額遺產稅。
此一怪象是2001年布希總統任內所施行的一項法律造成。這項稅法逐年提高免稅額至2009年的350萬美元，並明定2010年完全取消遺產稅。
這項稅法又明定「落日條款」，自2011年起恢復修正施行前所定，對超過100萬美元的遺產課稅55%。
諾貝爾經濟學獎得主克魯曼曾將2001年的法律稱為「把老媽推下火車法」（Throw Momma from the Train Act），所幸「我並不真正認為情況會演變至有錢的繼承人有足夠的財務動機，對雙親謀財害命的地步」。但由於國會立法怠惰，克魯曼在部落格上寫道，「這種情況正在發生中」。
參院多數黨領袖雷德已表示，下個月開議後將修法溯及既往，亡羊補牢。如果法律不適時修正，法律假期可能將導致許多恐怖怪異現象，有的可笑，有的可悲。
微軟公司創辦人比爾蓋茲的父親老蓋茲也支持課徵遺產稅。他在與社運人士柯林斯合寫的一篇專欄中指出，現行稅法漏洞已為許多小說帶來靈感，其中「顯然生龍活虎的富豪神秘意外中死亡」，而其他富豪則「因自認已最後一次騙過山姆大叔（Uncle Sam，美國政府）而竊笑瞑目」。
還有更嚴重的情況。「華爾街日報」報導，有些美國富豪靠維生系統撐過2009年，其中並有人打算今年去一趟荷蘭，善用當地可對致命疾病病人加工自殺的法律規定，達成避稅目標。
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【2010/01/06 聯合報】@ http://udn.com/