中國大陸國家主席習近平自2012年底上台以來，以強勢風格和自上而下的行動重塑中國大陸政治，旨在打造一個由中共領導的中央集權國家。
但觀察人士表示，這種提高集權程度的行動往往會助長官僚習氣，反而可能不利習近平的目標。

一些地方官員已過度專注於讓習近平滿意、和完成黨的任務，忽視公務員的基本職責。例如，2019年底新冠肺炎疫情在武漢暴發時，地方有關部門不敢向中央上報這個壞消息，阻礙了北京當局推動全國性的因應措施，在某種程度上導致死亡病例數的增加。

習近平和其他高級官員曾感嘆，基層幹部都把許多精力用在文書工作上，而非投入疫情防控第一線。

另一個例子是習近平「中國夢」構想核心的消除農村貧困行動。他提出農村要在2020年脫貧的目標，還要求官員簽署承諾書，出錯就要問責。這導致官僚忙於文書工作，也出現造假和浪費的情況。

例如，上級要求扶貧人員提供家訪活動的照片時，有人會在夏季家訪的時候，穿上冬衣以便拍照。還有官員在上級領導拜訪農村時，為了農村房屋看起來更美觀，花了相當於120萬美元的成本，要求把牆體刷成白色，卻沒有解決道路和排水系統的問題。

大陸官方媒體指出，地方官員說，總是疲於應付上級的官僚要求，包括不斷開會和準備文章作業，一些文書材料甚至重達40-50公斤。


●官僚僵化問題正捲土重來


自史達林和毛澤東時代起，共產主義政府一再警惕形式主義的危害。歷史學家說，毛澤東曾多次試圖打破僵化且只為最高領導人服務的黨內官僚體制。但如今，這個問題似乎捲土重來。

香港研究機構中官分析公司董事總經理曼紐爾（Ryan Manuel）說，習近平更嚴格地實施由上而下的控制更加嚴格，導致命令和規則繁雜，讓下屬選擇做最安全的事情。

習近平多次鞭策官員消除形式主義和官僚主義，但中國工運活動人士韓東方表示，為達到習近平的要求所做的努力，等於是政治上的表演秀，分散官員的精力，無法專注於監督職場安全等事物。

韓東方說，地方工會之前都全然貫注於習近平的消除農村貧困、和灌輸政治忠誠工作，例如，去年3月信陽一座煤礦發生事故時，他致電地方工會，卻發現負責處理該事故的官員在農村扶貧。

新華社也曾在去年12月的一篇評論中，痛批形式主義，指控一些官員不了解民間需求，卻把注意力放在如何記錄和宣傳自己的工作，以取悅上級。


●官員忙於取悅上級，累積政治資本


中國大陸在2019年推出「學習強國」的手機App後，要求上億名官員、黨員、國企員工和學生下載，自主學習習近平的思想和講話。許多官員和僱主企業都透過考試或觀賞影片等活動，要求下屬
賺取該App上的積分，以展示政治熱情。還有人用一些「上有政策下有對策」的方法，例如用客製化軟體模擬使用這款App，以達成積分配額。

習近平發起遏制餐飲浪費的「光盤行動」，也出現類似的問題。人民日報去年9月便發表一封來自南昌一名小學生家長的來信，信裡抱怨學校要求每位同學在家裡吃完晚餐後，都要拿著手上的「光盤」背誦「用餐禮儀歌」，家長必須拍攝15秒內的影片並上傳，連續21天。

然而，北京當局提出的一些解決官僚主義的補救措施，可能適得其反。


●補救措施帶來更多形式主義


中共中央辦公廳去年4月下令解決形式主義問題後，要求編輯出版習近平關於力戒形式主義官僚主義重要論述的選編，作為幹部教育培訓的必修課。

去年，中紀委的出版部門出版了六本新書，其中包括一本漫畫，教導官員們如何認識和防止「形式主義」做法。

其中一本書建議，要防止地方官員抄襲和偽造文書的方式，是更仔細地學習習近平的思想，才能不斷提高能力，履行職責。