1352037記者張桂榕
1352036（優活健康網記者張桂榕／綜合報導）脊髓是人與其它脊椎動物中樞神經系統的一部分，為生命中樞-腦幹之延伸，負責腦部和軀幹與四肢間的神經信息傳遞。脊髓損傷可能會發生在交通意外、跌倒或工作意外等。在損傷的急性期，病人會因為脊髓損傷的節數而有不同之症狀與表現，越高位的損傷症狀越是嚴重。除了在醫療層面的努力之餘，脊髓損傷病人的情緒問題往往容易被忽略。
脊髓被保護在脊椎管腔內，是中樞神經控制四肢活動的唯一神經傳遞路徑，故脊髓若受到損傷即可能造成不同嚴重程度的神經傷害。頸椎屬於脊髓的最高部分，損傷時，除了可能造成四肢癱瘓外，高位頸椎的損傷更可能引起呼吸衰竭而有立即之生命危險，其嚴重程度比胸椎和腰椎更加倍。
脊髓損傷後的併發症多且複雜
脊髓在損傷後，可能會引起脊髓性休克，是指受傷的部位以下的運動與感覺功能喪失、脊髓反射喪失。亦會引起神經性休克，造成交感神經衝動無法傳遞而引起周邊血管擴張、心輸出量減少，病人會有低血壓、心跳變慢，甚至需急救的風險。
脊髓損傷後的併發症多且複雜，如神經性膀胱（排尿困難）、四肢無力、麻痛、肌肉痙攣疼痛、因長時間坐臥導致壓瘡、呼吸衰竭、感染症、體溫調節和性功能障礙等，即使於醫療上積極治療，這些併發症的產生仍會嚴重影響病人之生活品質。
脊髓損傷後產生焦慮或憂鬱的比例高達1.3倍
佳里奇美醫院運用台灣健保資料庫進行分析，針對3，556名脊髓損傷病人追蹤三年以上，發現在損傷後產生焦慮或憂鬱的比例佔8.8%，為非脊髓損傷者的1.3倍。因低落的情緒失去積極復健的鬥志，錯失了可以藉由復健而恢復的黃金時間；也可能因為食慾不振、嚴重睡眠障礙而缺乏復原所需要的體力與精神，甚至影響其免疫能力。亦可能由於心理障礙導致神經疼痛感增強，即使使用了多種止痛與神經穩定劑也難以控制，日夜的疼痛造成病人的情緒與失眠進入了惡性循環之局面。
佳里奇美醫院神經外科主治醫師林思維感性的呼籲：面對脊髓損傷病人，無論是醫療人員或是家屬，都需要注意病人是否有情緒上的障礙，必須適時的進行心理評估，甚至鼓勵他（她）們接受心理治療，才能夠讓病人在艱難的復健之路上有更好的復原成果，協助再次尋回生命中的那一道曙光！